Пограничная река

Однако вместо птичьего крика с уст сорвались обычные слова, правда, голос был каким-то дёргающимся, надтреснутым:

— Вы действительно пришли с юга?

— Да, — уважительно ответил Рог, — Нам пришлось добираться несколько дней.

— Что ж, ваш путь окончен. Зачем же вы хотели меня видеть?

— Первый, мы хотим служить у тебя.

— У меня не служат, — спокойно ответил Монах. — Я лишь первый среди равных, не более. Разве могут равные служить друг другу?

— Прости, мы плохо знаем ваши правила. Но непременно их изучим: я больше так не ошибусь.

Ты силён, ты способен сделать то, что не под силу нам. Мы готовы помочь тебе во всех начинаниях. Я и Антон хорошие воины с отличным оружием, Гарик… он тоже может быть полезен.

— Воины мне нужны, — многозначительно произнёс Монах. — А кто эта девушка? Ты так её и не представил.

— Она принадлежит Антону.

— Почему её руки связаны?

— Чтобы не сбежала. Он отобрал её у мужа, она ещё не привыкла к своему новому положению.

— Вот как? Я не одобряю подобного. Жёны должны быть при мужьях, хранить очаг и рожать детей.

Я пресекаю любые проявления позорного феминизма, но и разрушать семьи подобным образом не позволяю. Женщина не товар, принадлежащий тому, кто её пожелает.

Антон шагнул вперёд, решительно произнёс:

— Она будет хранительницей моего очага и матерью моих детей. Обстоятельства привели к тому, что мы разлучились, но больше я этого не допущу.

— Вот как? Ты ведь собираешься стать одним из нас, а наши воины не всегда принадлежат сами себе. Сидеть при очаге всё время тебе никто не позволит.

— Ничего. В своей семье я смогу поддерживать порядок.

На последних словах Аня зашлась в приступе кашля. Нахмурившись, Монах покачал головой:

— Мне не нравится состояние здоровья твоей женщины.

— Дорога была трудной, мы ночевали в холодном лесу, она промочила ноги, простыла. Но в тепле быстро выздоровеет.

— Надеюсь… Вид у неё слишком хрупкий, сомневаюсь, что она сможет принести тебе много детей.

Призадумавшись, Монах повернулся, указал на один из домов с краю посёлка:

— Идите пока туда.

Обогреетесь, отдохнете. Хозяев там нет и больше не будет: я наказал эту деревню за неповиновение, приказав уничтожить десятую часть жителей, сейчас наши ребята ловят их по всей округе. Вечером мы решим, как с вами поступить… Скорее всего, примем всех в свои ряды, ведь нам действительно нужны воины. Но если придёт муж этой женщины и попросит справедливого суда, то придётся вернуть ему жену, если не откроются другие обстоятельства. Всё, ступайте.