Пограничная река

К счастью, Паук подкинул хорошую идею — использовать лебёдку. Вытравив канат на максимальную длину, прикопали якорь в каменном грунте, наложили сверху брёвен, четверых поставили на кабестан, остальные тащили судно по земле. Сотню метров преодолели за час, после чего сделали передышку и начали перетаскивать груз. Убедившись в своих силах, часть его сложили назад в трюм, чтобы не терять лишнее время.

Такими темпами до вечера оттащили «Арго» всего метров на триста, но начало было положено. Если всё пройдёт нормально, максимум через две недели они вновь спустят своё судно на воду.

Олег стоял перед останками сгоревшего корабля. Судя по виду, они находились здесь уже несколько лет. Неизвестно, кто здесь сражался, но сбежать у хозяев судна шансов не было — до конца в́олока оставалось около трёх километров. Среди камней виднелись выбеленные кости, во многих можно было легко распознать человеческие, оружия или амуниции не попадалось — за кем бы ни осталось поле боя, победитель унёс всё ценное.

От корабля остался только киль и гнутые шпангоуты; эта конструкция издалека напоминала скелет диковинного динозавра.

— Странно, почему не сгорело всё?

Млиш потрогал шпангоут, пожал плечами:

— Я в этом не разбираюсь, но, скорее всего, это дерево пхон. Его привозят с островов океана, оно очень лёгкое, не гниёт, прочное и почти не горит.

— А почему из него не сделали весь корпус?

— Оно слишком дорогое и крайне тяжело поддается обработке. Никто не изготавливает из него доски, это медленный и очень трудоёмкий процесс.

— Хороший был корабль, побольше нашего.

— Да, — согласился Млиш, — и весьма дорогой, раз здесь применяли пхон.

— Интересно, что здесь случилось?

— Ты спрашиваешь, или рассуждаешь вслух?

— Вообще-то мне интересно твоё мнение.

— Я знаю не больше тебя. Кто-то напал на этих людей. Это было столь давно, что следов не сохранилось. Не понять, кто победил. Я даже не могу предположить, зачем этот корабль шёл на север.

— А может, второй уцелел, и они на нём ушли?

— Может, и так, — согласился старик. — Даже если они остались без корабля, до обитаемых земель недалеко, можно быстро добраться по берегу.

— А какая страна ближайшая?

— Трудно сказать. Владетели доменов, расположенных у реки, не зря прозываются перевёртышами.