Пограничная река

Олег отскочил в сторону, пропустив мимо болу, швырнул в ответ свой охотничий нож, тот вошёл в грудь врага по рукоятку. Подскочив к агонизирующему телу, вырвал из слабеющей руки копьё, метнул в спину удирающего людоеда, но тот, несмотря на страшную рану, не остановился даже на миг, шустро скрылся в зарослях, чтобы неминуемо сдохнуть в скором времени: с пробитой брюшиной ему не выжить.

Больше Олег ничего сделать не успел: с остальными дикарями покончили товарищи. Подскочивший Хомяк возбуждённо вскрикнул:

— Что за твари! Живучие, как собаки! Я в одного три пули вбил, пока свалил!

— Каковы наши потери?

— Надо проверить.

Один парень погиб от удара по голове, второй житель посёлка был серьёзно ранен в грудь. Островитяне отделались легче: Кабан получил неприятную рану в руку, а Максу сильно ушибли бедро. Ходить он мог, но сильно хромал, в ближайшие дни охотиться не сможет.

Завидев Риту, Олег встревожено заявил:

— У тебя кровь на лице!

— Царапина, — отмахнулась девушка. — Отбила удар тесака, куски кремня разлетелись в разные стороны, один угодил в бровь.

— Хорошо хоть не в глаз."

"С пленными вышла неувязка. Одиннадцать человек были вполне обычными землянами, их легко опознали как обитателей посёлка; но вот остальные под эту категорию не попадали. Старик, мужчина средних лет, две молодые женщины, к одной жмётся ребёнок лет трёх. Одежда явно не земная — домотканое полотно, тускло подкрашенное, у старика на рукавах рубахи довольно сложная вышивка — чередование коричневых ромбов и зеленоватых эллипсов.

Подойдя к старику, Олег спросил:

— Откуда вы?

Тот бросил по-молодому острый взгляд, ничего не ответил. Островитянин повторил попытку:

— Кто вы?

Старик развел руки в странном жесте, чётко произнёс:

— Стурро акатан бахо.

Олег понял, что если это и земной язык, то не слишком распространённый. Он не был полиглотом, но в европейских языках ориентировался, а на азиатов эти люди не походили.

— Олег! О-лег!

Старик кивнул, в свою очередь указал на себя и представился:

— Млиш.

— Млиш?

— Са, Млиш.

Олег повернулся к подошедшему Добрыне:

— Похоже, это местные жители. Они не понимают наш язык.

— Интересные дела, — нахмурился здоровяк. — Как бы с ними пообщаться?

— Возьмём с собой, на остров. Они, похоже, сами не знают, что делать дальше, так что пойдут без возражений.

— А как мы им это объясним?

— Языком жестов.