Под маской

Кресси невольно хихикнула, но сказала:

― Не стоит из-за этого волноваться! Только скажите мне, что вас огорчило, мэм! ― Она бросила взгляд на плотно исписанный лист бумаги, который лежал на столе перед леди Денвилл. ― Вы получили неприятные новости? Я надеюсь, речь не идет о чьей-нибудь кончине. Одной из ваших сестер, или ваших братьев?

― О, нет ничего такого, ― заверила ее леди Денвилл. ― Намного, намного хуже! Разумеется, мне было бы чрезвычайно жаль узнать о смерти кого-то из них, но я не стала бы плакать по этому поводу, поскольку я почти с ними не вижусь, а Бейверсток и Амелия мне решительно не нравятся.

Освободившись из надушенных объятий ее светлости, Кресси покраснела, рассмеялась и сказала:

― Спасибо вам, мэм! Я надеюсь, что не обману ваших ожиданий! Я знаю только, что он самый подходящий муж для меня! Но почему вы расстроились, когда увидела Ивлина? Вы полагаете, что он пострадал серьезнее, чем думает Кит?

― О нет, я так не думаю! Конечно, он действительно выглядит неважно, бедный мальчик, но это ничего! Кресси, Кит сказал тебе о мисс Эскхем?

― Конечно, сказал! Я считаю, что она прекрасная… и добрая девушка!

― Да, возможно, ― с сомнением сказала леди Денвилл.

― Как мило! ― одобряющим тоном сказала Кресси.

― Ты так думаешь? ― сомнение леди Денвилл усилилось. ― Но я опасаюсь, что она в самом деле из квакеров, и как бы мне этого ни хотелось, я не уверена, что она подойдет Ивлину! Ты же знаешь, дорогая… ― я теперь могу сказать тебе, ничего не скрывая, ― что все девушки, в которых влюблялся Ивлин, были веселые и эффектные!

Кресси улыбнулась.

― Но он очень быстро охладевал к ним, не так ли, мэм? Может быть, поскольку сам он такой щеголь, ему больше подойдет тихая, добрая девушка.

"― Да, именно это говорит и Кит. Он считает, что на этот раз Ивлин влюбился надолго, и, безусловно, он знает его лучше, чем кто-либо другой. Но если ему нужна тихая девушка, то я не могу понять, почему он не мог влюбиться в тебя, дорогая! Это с его стороны какой-то каприз! Это не значит, что я ревную тебя к Киту, потому что Ивлин не мой любимчик, что бы ни говорил Кит.