По следу Черта

А он никогда не бросал слов на ветер.

* * *Проснулся Волк поздно и с тяжелой головой, долго приводил себя в порядок и постепенно вернулся в кондицию. Позвонил Дятлову. Тот, конечно, машину не пригнал.

— Некогда было, Володя, рано утром на разбой подняли. Она у отдела стоит, а ключи у дежурного. Забери в любой момент.

Пошел снег. Большие белые мухи танцевали в воздухе, укладывались в сугробы на тротуаре и превращались в жидкую грязь на проезжей части. Люди несли и везли елки, уже чувствовалась предновогодняя суета.

Забрав машину, он заехал в немецкий ресторан «Бавария», заказал столик на вечер. Колеса «форда» пробуксовывали, тормоза не держали, часто его заносило. Надо ставить зимнюю резину. Но для этого следует вначале обзавестись собственными автомобилем, гаражом, квартирой — короче, пустить корни в стылую и негостеприимную московскую землю. Или возвратиться в Тиходонск, поближе к родителям.

Он позвонил Софье, пригласил на ужин, предупредил:

— Только чтобы от подъезда до подъезда на машине. Вызови такси.

— О, у тебя какое-то торжество? — заинтригованно произнесла она.

— Да, вроде того…

В ресторан Владимир приехал на четверть часа раньше. Официанты в средневековых камзолах, черные дубовые панели, черные потолочные балки, огромные зеркала, в которых отражались белые крахмальные скатерти, белые свечи в желтых бронзовых подсвечниках, красные салфетки, серебряные приборы, фарфоровая посуда…

Интерьер и обстановка напоминали старинный замок богатого немецкого барона.

Ожидая Софью, Волк волновался больше, чем в борсханской засаде. Но виду не показывал и старательно разыгрывал графа Монте Кристо.

Он раскованно сидел у стойки бара, потягивал баварское пиво и смотрел в большое зеркало за спиной бармена, в котором отражалась входная дверь.

Софья появилась ровно в шесть.

— Тебе здесь нравится?

Она кивнула.

— Да, очень респектабельно. Ты сегодня шикуешь?

Волк усмехнулся.

— Все относительно.

Он вытянул вперед тяжелую, ярко разрисованную кружку.

— Знаешь, что это?

— Конечно. Пиво.

— Баварское пиво.