Любовь и ненависть в Ровердорме

Мой мир сегодня перевернулся с ног на голову, так что если лорд Пирсон, которого я видела второй раз в жизни, захотел поговорить со мной наедине, то…

Почему бы и нет? Хуже уже не будет, подумала я.

А Кейт Истром может исходить желчью так долго, пока не закончится имеющаяся в ней желчь. То есть до бесконечности.

– Я выслушаю вас, лорд Пирсон! – сказала ему. – Но вы правы, беседовать мы станем в гостиной у всех на виду, чтобы не давать ни малейшего повода для сплетен злым языкам. Единственное, предупреждаю вас сразу: времени у меня не так много.

Он кивнул, заявив, что этого вполне достаточно, после чего мы проследовали в гостиную.

Но напрасно Кейт так волновалась – я не думала отбивать у нее ее кавалера. Лорд Пирсон нисколько меня не интересовал.

***

Разговаривали мы с Люком Пирсоном, стоя в переполненной и гудящей от голосов гостиной, выбрав себе место возле окна. Но напрасно я вглядывалась в лица собравшихся – герцога Кавингтона среди них не оказалось.

Расспрашивать о друге у лорда Пирсона я тоже не стала – решила, что мне не стоит столь явно выказывать свой интерес. Это может быть понято превратно.

Я и сама себя не до конца понимала.

Зато я увидела тетю Прим, восседавшую в своем любимом кресле возле разложенного камина – ей всегда было холодно, и она мерзла даже в самый жаркий летний день. На тете было привычное черное платье с высоким воротником и с множеством мелких пуговиц и накрахмаленный черный чепец.

Рядом с тетей с виноватым видом напивался ее младший брат Персиваль Уилсон.

Илейн нигде не было – наверное, кузина пряталась то ли от жаб, то ли от сбежавшей курицы. Или, быть может, отправилась проведать свою мать, потому что Азалия Уилсон в гостиной так и не появилась.

Лоуренса я тоже не заметила – скорее всего, он продолжал разыскивать Грома и Шоуна там, где их давно уже не было.

Но меня это нисколько не тревожило.

В отсутствие столичной родни – пьяненький дядя не в счет – я чувствовала себя вполне уверенно. Правда, терялась в догадках, что от меня могло понадобиться Люку Пирсону.

– Леди Уилсон, – произнес он, – вы несказанно прекрасны и поразили мое воображение еще при первой нашей встрече!

На это я удивилась.

Наша первая встреча, если мне не изменяла память, произошла в имении Тейтеров день назад.