Песец всегда прав

Рыцари в сверкающих доспехах перевелись еще до моего рождения, — мрачно бросила Беспалова-старшая, явно намекая на какие-то семейные скелеты.

— Моральный облик Фадеевых нас не касается. Нам главное — не допустить скандал в ближайшие две недели, — сказал Шелагин. — А это Фадеев обещал решить. Ему самому невыгодно. Виктор снимется по состоянию здоровья.

— Хорошая отмазка, — хмыкнул я. — Без поддержки административного ресурса ему ни одно из призовых мест не светит.

— Илья, — дернулась Беспалова-старшая, — пересечетесь вы с ним в ближайшее время вряд ли, но, если пересечетесь, пожалуйста, сделай вид, что ты его не видишь, не лезь выяснять отношения.

Не видеть противника, которого даже на соревнованиях не будет? Проще простого. Обещание Беспаловой-старшей я дал, но только на ближайшие две недели и только по этому поводу. По моим наблюдениям младший Фадеев отличается повышенной говнистостью, а значит, всегда может дать повод для другой дуэли.

— Что мы решаем с артефактом? — спросил Шелагин, потому что Беспалова-младшая так и вертела его в руках, не решаясь надеть.

— Пусть остается у Таисии на все время помолвки, — предложил я. — Подарком считать не будем.

— Помолвка у нее с тобой, а артефакт — княжеский, — неожиданно сказала Беспалова-старшая.

— Артефакт мой. Был бы он Павла Тимофеевича, он бы и вел сейчас разговор.

Дамы продолжали сомневаться, пришлось встать из-за стола, взять артефакт из рук Беспаловой-младшей, повесить ей на шею и активировать, установив сразу подпитывание при необходимости от ее личной энергии.

— Всё, — сказал я, — вопрос закрыт. Это нужно и вам, и мне.

— Только на время помолвки, — решительно сказала Беспалова-старшая, тем самым подтвердив мое предположение, что в случае отказа императора будет искать дочери более подходящего жениха.

Выехали мы после завтрака на двух машинах: Беспаловы ехали на своей. Приехали практически одновременно.

— Иннокентий Петрович, сегодня вы будете моим гостем — сказал Шелагин после того, как все обменялись приветствиями. — А Илья сегодня с невестой, княжной Беспаловой.

Беспалова-младшая подошла ко мне и улыбнулась дежурной улыбкой. Да уж, положение у неё сегодня будет — не позавидуешь. Наверняка и в лицее найдутся недоброжелатели. Но по ней не было заметно, что ее беспокоит хоть что-то.