Кровь на клинке

Благо всем необходимым затарились еще в Пятигорске. Была у них и солонина, и вяленная горцами говядина, и приправы. Про муку, крупы и чай можно было и не вспоминать. Попивая круто заваренный чай, Руслан не спеша чистил винтовку, отмахиваясь от крутившегося вокруг Мишки. Тот, ни на секунду не забывая, что является денщиком, пытался избавить парня от подобной работы, но тут Руслан встал насмерть.

– Свое оружие каждый сам чистить должен, – заявил он Мишке, не обращая внимания на внимательно слушавших их спор казаков.

Тяжко вздохнув, Мишка кивнул и, прихватив опустевшую кружку, поспешил к ручью. Мыть ее. Место для лагеря потому и было выбрано в этом месте. Крошечный родник пробивался между камней и с тихим журчанием сбегал в долину, в сторону границы.

– Любо, княже, – неожиданно произнес один из ветеранов. – Добре сказал. Не желаешь еще чайку?

– Не откажусь, – вежливо кивнул Руслан.

Отобрав у Мишки кружку, ветеран ловко наполнил ее чаем и лично поднес князю. Протерев руки тряпицей, Шатун с благодарным кивком принял напиток и, вздохнув, негромко проворчал:

– Вот почему так? Вроде и дома и в поле одинаково его завариваешь, а вкус всегда разный. В поле всегда вкуснее.

– В поле он волей пахнет, – понимающе усмехнулся не молодой, но еще крепкий казак.

– Делить не я стану. Вон, Роман займется, – перевел Руслан стрелки.

– А ты, стало быть, его решение молча примешь? – не унимался казак.

– В нашем десятке всегда так было, – пожал Руслан плечами. – Я только на одном настоял. Добычу на всех делим. Остаток в кассу отряда. А кому какая доля давно уж решено. На то старый добрый уклад имеется.

– Тогда дозволь одного коня себе взять, – помолчав, осторожно попросил казак. – Младшему скоро в реестр писаться, а коня доброго не имеет.

– Выбирай, – тут же кивнул Руслан. – И из оружия ежели что глянется, тоже бери. Всем говорю, ежели кому чего для ближних надо, выбирайте, – чуть повысил он голос.

– Благодарствуй, княже. Наши уж все с твоими винтовками да револьверами ходят, – раздалось в ответ.