Парад теней

— Ты почему полковника Смирнова в коридор выпустил?

— Мы должны были в дверях Демидова вязать, а не товарища полковника, разумно объяснил Сысоев. — Заминка у входа, он тут как тут, а мы не готовы.

— Он прав, Леня, — поддержал оперативника Смирнов. — И не терзай его. Если есть тут кто виноватый, так это я.

Возник Кузьминский с двумя фужерами водки. Он услышал последние слова и предложил, остро жалеючи старика:

— Врежь, Иваныч.

— Не здесь, — решил Смирнов. — Пошли в зал.

Подчиняясь ему, полковник Махов дал указание подчиненным:

— Сысоев, ты с ребятами разберись тут.

Все несколько секунд постояли, посмотрели на то, с чем полагалось разобраться Сысоеву с ребятами, и молча двинулись в зал.

Притихшая попса смирно сидела на местах. Патриарх робко спросил:

— Что там у вас?

Никто из вернувшихся в зал не захотел отвечать. Смирнов взял у Кузьминского фужер и, не садясь, предложил:

— Давайте выпьем. Выпьем за упокой грешной души.

25

Вся в белом (каратистские подштанники и перепоясанная распашонка) босая Ксения руками и ногами колотила длинный мешок, подвешенный к толстой ветви старой березы.

Сырцов грудью прилег на калитку и, пригорюнясь, подпер щеку кулаком. Ожидал, когда Ксении надоест забавляться. Он оставил свой джип у Дарьиного забора, а сюда прибыл пешком. Поэтому и не был замечен.

Ксюшке не надоедало. Она, азартно скалясь, продолжала лупить мешок.

— Ксе-ня, Ксе-ня, шай-бу, шай-бу!

Ксения резко замерла, будто застигнутая на месте преступления, но, узнав визитера, откликнулась расслабленно:

— А, это ты. Привет, милый Жорж.

— Здорово, старуха, — ответствовал Сырцов, щеголяя, оперся обеими руками о калиточный верх и легко перемахнул через забор. — Здравствуйте, Александр Иванович.

Вот на Сырцова было смотреть одно удовольствие, и Дед радостно мурлыкнул:

— Здравствуй, Жора.

— Это Жора приехал? — донесся из глубины дома голос Лидии Сергеевны.

— Жора, Жора, — подтвердил Смирнов.

— Жора, Жора, — признался Сырцов.

— Жора, я буду готова через пять минут.

— Жду, — согласился Сырцов. Проходя мимо Ксении, он отметил озабоченно: — Девушка, от вас лошадкой разит.

— А-а-а! — пытаясь по-японски взреветь, взвизгнула она и пошла на него в каратической стойке.