Номер 19

Морячок, стоявший на корме корабля, подмигнул ей, отдавая воинское приветствие, и она, приняв серьезный вид, прислонила ладонь к правому виску.

– Отдать швартовые, – скомандовала она, прыснув от разбиравшего ее смеха.

О сестре Светлана больше не вспоминала. Она просто смеялась, как ребенок, увлеченно перекладывая внезапно «ожившие» рисунки с места на место, пока ее не сморил сон.

Так она и заснула, уронив растрепанную голову на скрещенные руки.

А через несколько минут после этого в своей кровати Антон открыл глаза.

* * *Рик бессмысленно бродил по кухне, погрузившись в воспоминания. Рявкнул на болтающегося без дела Донни, отправив его в отсек доставки тел, и тот с явной неохотой ретировался.

Помощник шеф-повара находился в растерянном смятении.

Он узнал крест.

Тот самый, что был у Ксюши, той самой участницы из 19-й камеры.

Узнал, потому что этот крест когда-то принадлежал ему.

Глядя, как в громадной кастрюле, булькая и неуклюже ворочаясь, варилась мужская голова, он наконец-то вспомнил тот день.

Протоиерей Сергей, настоятель храма, где служил Николай, внезапно заболел, и таинство крещения в этот день надлежало проводить ему.

Когда до обряда оставалось несколько минут, выяснилось, что родители девочек внезапно отказались их крестить. На вопрос Николая мать близняшек, смущаясь, поведала, что они потеряли крестик для одной из дочерей, а денег, чтобы купить его в церковной лавке при храме, у них с собой нет.

Николай попросил родителей подождать и через минуту вынес им крестик.

Простой медный крестик, коих сотни, а то и тысячи на свете, но почему-то у Николая не было даже тени сомнений, что там внизу в руках Ксении он видел именно этот крест…"

"Голова, плавающая в кастрюле, медленно повернулась к нему бугрящимся лицом, уставившись на помощника шеф-повара пустыми глазницами. Отслоившаяся верхняя губа вяло шевелилась, как живая.

Рик взял половник и торопливо развернул голову затылком, после чего отошел от плиты.

– Кто следит за солянкой?! – гаркнул он, гневно оглядываясь. К плите мгновенно метнулся один из поваров.

– Где остальные ингредиенты?! Вижу только маслины и лавровый лист! – продолжал распаляться Рик. – Где морковь? Зелень? Томатная паста?!

– Сейчас все будет, – испуганно пискнул повар.

– На чем бульон варился?

– На курице.