Опричник Тайного Приказа

Из черноты навстречу вырвался поток леденящего ветра с запахом тлена, затушив факел и опрокинув навзничь стрельца.

«Ну, надо же, и вправду сквозь землю ушел,» — усмехнулся про себя Ростислав.

Двое втащили мужика в черной монашеской рясе с вывернутыми за спину руками.

— Похоже, этот помогал им, — сообщил один из стражников, поднимая за волосы голову, стоявшего на коленях.

Ростислав с минуту молча смотрел ему в глаза.

— Куда ведет этот ход? — произнес он, — облегчи душу.

Не дождавшись ответа, стражники еще сильнее, до стона, заломили тому руки назад.

— На другой берег озера, — раздался голос позади.

Обернувшись, голова опричников увидел настоятеля монастыря.

— И с чьего изволения вы его выкопали? — спросил он.

— Мы не копали его, — спокойно ответил настоятель, — он здесь был еще до нас. Наши монахи нашли его случайно, когда строили этот храм. Его давным-давно сделали темные волхвы, поклонявшиеся нижним богам, а попросту, демонам. Твари, что обитали там, все время пытались вырваться и мы запечатали вход молитвами.

Голова недолго помолчал раздумывая, и сделал знак отпустить пойманного, решив, что монахи от него не уйдут и разобраться с ними можно будет позже.

— Где именно выход? — снова повернулся он к настоятелю.

— На мысу, тот который вдается языком в озеро, — ответил старик, — Только вряд ли догнать получиться, пройти через этот ход может только тот, у кого договор с нечистью, и то не каждый…

‑ Это, мы сейчас поглядим, — перебил Ростислав, — а потом еще разберемся, кто у вас здесь помогал ушкуйникам.

Опричник поднял с каменного пола церкви потухший факел и вновь зажег его от лампады.

— Вы трое за мной, — скомандовал он стрельцам и, повернувшись к десятнику, добавил, — Кузьма, бери остальных и скачите к мысу, на ту сторону озера, где капище языческое было раньше. Не могли они далеко уйти. Надо отрезать им пути к бегству.

Десятник кивнул и выбежал на улицу, откуда через несколько мгновений послышался удаляющийся топот копыт. Ростислав подошел к ступеням ведущим вниз, перекрестился и, бормоча то ли молитву, то ли заговор, начал медленно спускаться, освещая себе факелом путь и держа правую руку на эфесе сабли. Послушник с ужасом смотрел на то, как голова опричников погружался в подземелье, но, столкнувшись взглядом с неожиданно обернувшимся Ростиславом, спрятался за настоятелем.