Опричник Тайного Приказа

Куклу делали из соломы и тонкого хвороста. Любой мог принести свою соломинку, заговорив в нее беду, которую хотел бы избежать. Когда куклу собирали, ее одевали в старую одежду, проносили по деревне и потом женщины во время праздничной мистерии купальской ночи отправляли ее в воды реки, чтобы вместе с соломой канули и наговоренные на нее беды.

И если куклу Купалы заговаривали на то, «чтобы не было», то возносимому в огонь ритуального костра Костроме люди доверяли свои сокровенные мечты и чаяния, исполнения которых жаждали всем сердцем.

И, вместе с пламенем пылающего Костромы, они возносились к верхним Богам, которые могли эти желания исполнить.

«Сколько веков уже на Руси христианство, а люди продолжают соблюдать эти древние обряды. Иногда уже даже не понимают смысл того, что делают, а все равно. Наверное, это неплохо, а если мы еще и знаем истинную сущность действа, то грех не воспользоваться для благого дела», — размышлял Ростислав и, вспомнив зачем он здесь, усмехнулся, — «Вот только, Костромой, похоже, сегодня придется стать мне…»

— Росс, — голос волхва вывел его из странного оцепенения, вызванного травами настойки.

Он отвел взгляд от звезд, качающихся в черной ряби воды, и повернулся к пылавшему на холме костру. С низу, казалось, огонь взлетает чуть ли не выше вершин дубов, устремляясь в ночное небо к Млечному пути. Парни с девками, взявшись за руки, замкнули круг и закружились в ритуальном хороводе. Сняв шапку и заткнув ее за пояс, Ростислав двинулся вверх на холм. Опричник не чувствовал страха, шел уверенно, исполнять царский наказ.

Волхв поднимался за ним. Люди наверху ускоряли бег вокруг огня. Как только они остановятся и разорвут круг, двое парней должны будут внести на костёр соломенного Кострому, чтобы энергия, возникшая от их действа в этом сакральном месте, вознесла на небеса желания людей. Вот в этот момент Ростислав и должен был войти в пламень, опередив соломенную куклу. Настойка, которую он выпил там внизу у реки, могла притупить боль, но в остальном, оставалось полагаться только на знания волхвов-звездочетов, милость богов и, конечно, удачу посланца.

Волхв поднял взгляд со спины идущего перед ним к звёздам. Этой ночью свершился парад планет. Как только Юпитер и Марс встанут точно в нужных созвездиях, а посланник окажется в костре, стихия огня перенесёт его сквозь тьму столетий, в это же место в момент точно такого же расположения звёзд и планет."

"« Взошел на холм и ни разу не спотыкнулся, не оглянулся и не остановился.