Экзотеррика. Прорыв

Он почти в два раза больше нашего Юпитера. Потом в Андромеде нашли бланету HAT-Р-32b почти в три раза больше Юпитера, а год назад в Магеллане был открыт объект МО-100-33b в пять раз больше. К настоящему моменту только в нашей галактике обнаружено больше тысячи бланет, преимущественно газовых гигантов. Однако бланета, занимавшая место в кольце одиннадцати звёзд-карликов, в двадцать два раза больше Юпитера, что невозможно объяснить никакими современными теориями. При таких размерах и массе, равной одной сотой солнечной, она должна была светиться.

– Остывшая звезда?

– Пока не знаю.

– Да, это экзот, требующий изучения. Но вряд ли из-за его характеристик нам стоит сворачивать с траектории, – сказала Диана.

– Петелька небольшая, всего сто тридцать парсеков, для нашего друга это вообще не крюк.

– Уточню, я не бешеная собака[19], – рассмеялся Копун необидчиво.

Голубев сокрушённо воздел руки.

– Прошу прощения, дружище, хватил лишку. Думал, ты не знаешь этой поговорки. Уверяю вас, не разочаруетесь.

– Не хитри, говори прямо, – нахмурилась женщина.

– Кажется, я знаю, что вы имеете в виду, – послышался голос Копуна. – Вы искали «Чёрного принца».

– Что?

– Так называется одна из баз моллюскоров. Я про неё и забыл, честно говоря. Вернее, счёл разрушенной.

– Я сам узнал о её существовании только пару дней назад. Объект требует срочного обследования.

– В чём напряг? – спросила Диана озадаченно.

– Моллюскоры – боевые роботы, созданные разумными обитателями планеты, полностью покрытой водой, – сказал Копун таким же озадаченным тоном. – Извините, что не предупредил вас раньше.

– Однако на Нимфе сидел Вестник Шнайдера…

– Мурекс, – кивнул Голубев.

– Во Вселенной не одна планета, полностью покрытая океаном. Их не меньше миллиона. Это целая система планет-«капель», обитатели которых создали своих боевых роботов.

– Моллюскоров, – медленно проговорила Диана, словно пробуя слово на вкус. – Почему такая мощная система проиграла войну?

– Система, создавшая джиннов, была не менее мощной. Но и кроме них во Вселенной было достаточно сильных агрессивных союзов. Почти каждый экзот, к изучению которых приступили ваши соотечественники, представляет собой обломок того или иного Разума. Чёрный принц – один из них. Но я не уверен, что он уцелел.