Двое среди руин

Не исключено, что во время таких вылазок, щенок мог напороться на слишком крупную дичь. Или, подвергся нападению воронов… Ранка могла означать все, что угодно. Или, он просто зацепился за кусок ржавой проволоки, или, полез в своем неуемном любопытстве в очередную дыру-нору. Или же… в склад проник кто-то, с кем ему пришлось принять бой! Оно попыталось прикончить щенка, но тому удалось бежать! Гадать бессмысленно…

Но как же он оказался здесь? Неужели, шел по следу? Я посмотрел на него с сомнением, смешанным с невольным уважением — не каждая взрослая собака могла взять след такой давности! Хотя, это могла оказаться простая случайность.

Но меня больше волновал вопрос сохранности подвала…

— Что случилось? — Ната встала и испуганно смотрела на меня. — Что с тобой?

— У меня достаточно боевой щенок… Несмотря на свой возраст и размер, в схватках показал себя настоящим бойцом! Уходя, я поручил ему сторожить подвал… наш дом. Вряд ли бы он ослушался, не будь достаточно серьезной причины.

Однако, он здесь. И я не знаю, кто мог его искусать. Здесь раньше не встречалось крупных зверей. В общем, одни вопросы…

— Ты беспокоишься за хранилище?

— Хранилище? А… Ты так, о подвале. Да, беспокоюсь.

— Ты сам сказал — он мог уйти достаточно далеко в поисках еды.

— Но, ночевать-то, он должен был возвращаться в подвал? Нет, что-то не так…

— Надо торопиться?

— Да. И идти еще порядочно."

"Мне стало очень и очень не по себе — если в подвал проникли хищные твари, вроде крыс — это равносильно приговору.

Щенок-то, убежал… а вот запасы? Вполне возможно, что, вместо отдыха, мы с Натой можем найти лишь разграбленный склад. Хотя… Ранка свежая, получена, буквально накануне. Учитывая, что щенок передвигается куда быстрее, чем я — не более нескольких часов тому назад. Стало быть, тот, кто его цапнул, до сих пор находится в хранилище, как правильно заметила Ната. Одной крысе не по силам разграбить весь подвал — но подпортить может… Только вряд ли щенок мог испугаться только одной крысы — а целая стая не выпустила бы его живым. Но, если не они?

Я представил себе все возможные последствия и содрогнулся: — в самом худшем варианте, у нас не оставалось ничего… Ближайший схрон, где я припрятал несколько банок консервов, находился в полутора днях дороги к востоку, и то, если свернуть немедленно. Это серьезно! К тому же, все сильнее и сильнее давал знать о себе холод.