Древесный маг Орловского княжества 2

Сам худощавый, долговязый и сгорбленный, смахивает на упыря. А ещё на чернавку посматривает, будто с вызовом. А на остальных как–то безразлично. Те в ответ изучающе, словно раньше в глаза вообще его не видели.

— А ты мне что расскажешь, Богдан? — Акцентирую на нём внимание.

— А что рассказать, барин? — Кривится дед, продолжая жевать за обе щёки, будто не ел месяц. — Шесть семей у нас, старики да дети. Последние трое дружинников с похода на половца так и не вернулись. Ничего не сеем, скота своего нет. Дикие леса рядом, по окраине ходим.

Иронию улавливаю в его голосе. Чую, не простой это дед, как бы не бывший витязь.

— По свитку на ваших землях замок числится или ошиблись? — Спрашиваю, затаив дыхание.

Покривился Богдан, даже жевать перестал. Но ответил спокойно:

— Не ошибся, барин. Это Проклятый замок, стоящий на древнем захоронении. Он заброшен, сколько себя помню.

— И никто там не бывал? — Уточняю.

Вижу, как затаились мои люди за столом. Как напрягся и Петруха.

— Может и бывал, — усмехнулся староста. — Кто с деревни заикался там сокровища поискать, по сему дню не вернулись.

— А далеко до него от вашей деревни?

— Метров пятьсот по дебрям злым, слазить хочешь? — Подковырнул дед.

— А ты чего так с барином заговорил, а? — Сразу наехал на него Илларион. — Кнута давно не отвешивали?

— Молод барин, да любопытен, — ответил Богдан спокойно.

— Конечно, не прост, — ухмыльнулась Гайянэ. — Помериться силой хочешь? Сперва, со мной попробуй.

— Стар я уже для драк, но пару уроков преподать и тебе, изгойка с Эльбруса, смогу, — парировал Богдан, не испугавшись.

— Выйдем? — Бросает моя подружка, готовая, похоже, уже вскочить. Что–то чересчур задиристая в последнее время.

— Так, всё, — возмущаюсь я. — Мы и так с половцами в крови искупались. Ещё между собой грызни не хватало. Богдан, скажи, какие у вас проблемы? С едой что?

— Да всё хорошо, барин.

— Понятно, — вздохнул. — Илларион?

— Да, ваше благородие! — Встрепенулся мой администратор.

— Снаряди повозку из наших запасов. И оброк до весны отмени.

Богдан снова жевать перестал. Посмотрел на меня ошалело.

— Какие ещё проблемы, говори? — Наседаю.

Опустил взгляд староста, задумался. А затем выпалил:

— За детей, барин, страшно, вот у нас какие проблемы.