Невеста вне отбора

Больше всего Катарину порадовало, что эта фраза соседствовала с грозным «Выполнять! Поубиваю», написанным на том же листке. «Терплю», «выполнять» и «поубиваю» - принц весьма и весьма многогранная личность. Или день у него выдался насыщенный.

Но увильнуть от объяснений, что они делают в нижнем секторе дворца, подружкам не удалось. Принц постучал пальцем по стене и сложил руки на груди. Мэдчен ван Ретт вздохнула и решила поделиться некоторым количеством информации.

- Я во сне увидела потайной коридор, - объяснила Катарина.

Хиллиард кивнул и подставил подругам обе руки. Мадди - левую, ближе к сердцу, Катарине правую - по-дружески.

- Мы собрались на пикник, ты с нами?

Принц только вздохнул. Остановившись, он отпустил девушек и вытащил свою замусоленную бумажку. Поискал свободное местечко и бисерным почерком вывел:

«Мне бы поесть.

- Меня Катарина спасла. Так отбрила одного придворного, что ух!

- Подозреваю, что Лиаду уже жаловались, - смущенно заметила Катти.

Широко улыбнувшись, принц кивнул и подчеркнул ногтем «Выполнять! Поубиваю».

- Значит, я официально закреплена за сестрой?

Еще один кивок. И тяжкий вздох, мол, столько всего надо обсудить.

- Давай-ка с нами на пикник. Хоть поешь по-людски, - жалостливо предложила Мадди. - Да и Катти будет проще людей к дорфу посылать, если ты будешь стоять и кивать.

Хиллиард призадумался. С одной стороны, хотелось хоть минуты покоя и поесть. С другой - как-то это не по-мужски, спрятаться за женской юбкой.

- Ты же не на дуэль меня выставляешь, - мягко укорила принца Катарина.

Это разрешило морально-этическую проблему его высочества.

В саду стол был накрыт на троих - видимо, подслушали. Такая расторопность, несомненно, порадовала. Но зато - ни секунды в одиночестве.

- Вокруг нас ведь никого не было, - поделилась Катарина с Мадди.

Но вмешался Хиллиард. Чуть взмахнул руками, изобразил птичку и показал на себя. Подруги переглянулись и покачали головами. Принц вздохнул и повторил то же самое, но медленней.

- Все равно не понимаю, - покачала головой Мадди.

На дорожке показался слуга с подносом. На подносе стоял еще один набор приборов и фарфоровая чаша с жареным мясом.

- А это кому? - спросила Мадди.