Невеста на замену

Придворные вокруг нас были заняты своими делами: создавали коалиции, плели интриги, мечтали о должностях. Некоторые из них лишь мельком скользнули по мне глазами (привыкли за это время), другим воспитание не позволяло открыто проявлять любопытство, поэтому никто не заинтересовался на столько, чтобы подойти, ограничившись лишь вежливыми кивками. Все-таки я для них будущая жена наследника, возможная королева, как не горько это сознавать. А Брейн для них кто? Враг? Союзник? Или темные, как и эльфы, не считаются с теми, в ком нет магии? Считают таких недостойными места под солнцем? Светлые (даром что светлые!) даже детей своих изгоняют, если те рождаются без магических способностей, что уж тут о простых верах говорить!

Я сжала кулаки, пряча их в складках платья, задавила поднимающуюся внутри злость.

— Здравствуй, Брейн. Прости, что так вышло….

— Да ладно, что я не понимаю, — он отмахнулся, заставив меня замереть в ступоре, — я и так знал, что мы с тобой не пара. Кстати, на свадьбу пригласишь, а то уж больно подруга твоя просится? — и он совершенно бесшабашно подмигнул мне.

— Подруга? — пролепетала я еле слышно. — Просится? — мне показалось или я ослышалась?

— Да, Арлет с меня уже вторую неделю не слезает. Как узнала о брачном договоре, так и заявила, что мы просто обязаны побывать на этой свадьбе.

— Н-нет, — ответила я, чуть заикаясь от растерянности.

— Так вот, тебе по статусу положена личная охрана. Его Высочество, конечно, уже подобрал из своих, — и он оценивающе посмотрел на моих спутников, — но и мы тебе не чужие. Винар и его парни хотят служить тебе, как прежде.

Я непонимающе хлопала глазами.

— В-винар? — еле выговорила я срывающимся голосом. — Он жив?!

— Жив? — Брейн недоуменно приподнял брови. — А с чего ему умирать?

— Но как же… там… в лесу, — я растерянно заморгала, не в силах произнести страшную фразу.

Вер несколько секунд нахмурившись смотрел на меня, а потом, будто что-то вспомнив, весело заулыбался.

— А, я понял! Не переживай, их тогда маленько потрепали — вот и все. Дроу ведь по-тихому хотели забрать тебя.