Невеста на замену

Полные хищной грации движения гибкого тела завораживали, не давали оторвать взгляд, точно гипнотизировали.

Я даже не заметила, в какой момент он оказался в опасной близости от меня — покрытый потом и тяжело дышащий. Облокотился о стену рядом с моей головой и насмешливо протянул:

— Пришли полюбопытствовать, Прекраснейшая?

Я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Близость мужчины заставила подобраться и включить стервозность.

— С чего вы взяли, что интересуете меня? — скопировала я его тон.

Он только хмыкнул, глядя на меня сверху вниз.

— Наверное, мне стоит извиниться за доставленные вам неудобства. Я не знал, что мой брат решил проявить инициативу и посодействовать вашему появлению здесь, — произнес он спустя минуту неожиданно сухим тоном. — Мне искренне жаль, что вам пришлось стать свидетелем глупости моего брата. Но смею вас заверить, что он уже наказан по всей строгости закона и отправлен отцом на дальнюю заставу. Надеюсь, орки научат его светским манерам.

Я оторопела. Мне было известно, что это Мерильен стал главным виновником смерти моих друзей, но я не думала, что он действует сам, а не по указке отца или брата.

— Хотите сказать, что вы здесь ни при чем? — недоверчиво протянула я.

Он тяжело вздохнул, разворачиваясь и опираясь спиной на стену рядом со мной.

— Мой брат слишком импульсивен и не всегда думает, что творит, — произнес он усталым голосом, разглядывая потолок. — Но в этот раз он превзошел сам себя. Когда вы сбежали из замка Эрионара, моя тетка порывалась искать вас по всем королевствам и немедленно вернуть, но Владыка запретил, сказав, что вы у друзей и в полной безопасности.

Он резко повернул голову и впился в меня тяжелым взглядом.

— Не могу сказать, что был расстроен, увидев свое имя в этом договоре. Вы произвели неизгладимое впечатление с первых мгновений нашей встречи, Прекраснейшая…

Я судорожно вздохнула, неосознанно отодвигаясь.

— Вы же не смотрели на меня там, в замке, — еле слышно прошептала я, не в силах отвести взгляд от его лица.

Его жесткие губы раздвинула горькая усмешка.

— Вы ошибаетесь, это была не первая наша встреча. Некоторое время назад я по долгу службы посещал земли светлых.