Невеста для графа

– Генриетта, дорогая, как я рада! Очень милый мальчик! И из такой хорошей семьи… – сказала Розмари вернувшейся Генриетте и обняла ее.

– Ты правда довольна, мама? Ты одобряешь мой выбор? – Не дожидаясь ответа, Генриетта повернулась к брату. – Ты сказал то, что думаешь? Выбор действительно будет за мной?

– С чего мне кривить душой? – с наигранной обидой спросил Хью. – Ты так в себе не уверена, что хочешь переложить право выбора на меня?

Генриетта рассмеялась, но тут же, без всякого смеха, проговорила:

– Нет, конечно, но… Все это так ново для меня.

Генриетта помнила о Бенвике.

– Разумеется, скажу, – пообещал Хью. – Я хочу видеть тебя счастливой.

Девушка облегченно вздохнула, снова расплылась в улыбке и спросила:

– А где Элиза?

– Не знаю…

Хью тоже посмотрел по сторонам. Жену он не увидел, зато заметил в дальнем конце зала лорда Ливингстона, стоявшего рядом с сыном и сэром Ричардом Несбитом. Перехватив взгляд графа, Ливингстон злорадно усмехнулся и поднял свой бокал в шутовском приветствии. Хью брезгливо поморщился и отвел глаза.

– Я послала Эдит за Элизой, – сказала Розмари. – Хотела представить ей лорда Уильяма. Не понимаю, почему их так долго нет.

«Действительно, где же они?» – встревожился Хью. Если Эдит нашла Элизу в дамской комнате и они обе еще там, то причиной могло быть недомогание Элизы.

– Я найду их, – сказал Хью и отправился на поиски.

С Эдит он едва не столкнулся, переходя из бального зала в соседнее помещение.

– Хью, как хорошо, что я тебя встретила! Элиза попросила тебя отыскать.

– Что-то случилось? Где она?

– Она поехала домой. В карете.

– Что?..

Эдит огорченно всплеснула руками.

– Я хотела сходить за тобой, но Эдит заявила, что должна уехать немедленно. Но ты не волнуйся: Финч будет ехать осторожно.

– Почему она решила уехать?

– Она сказала, что у нее ужасно разболелась голова, потому что здесь очень шумно. И потому что она слишком много танцевала.

Хью помрачнел. Его одолевали дурные предчувствия. Конечно, всякое бывает, но на Элизу это не похоже…

– А как она выглядела? Казалась больной? Ну… на твой взгляд.