Богатые тоже плачут. Книга 1

– Что-нибудь случилось?

Луис Альберто ответил вопросом на вопрос:

– Какого ты мнения обо мне, Марианна?

– В последнее время ты изменился.

– А ты веришь, что я способен на подлость?

– Не понимаю.

– Один человек, зная мою слабость к спиртному, оговорил меня.

– О чем ты? Говори прямо! – Марианна почуяла недоброе.

– Нет, раньше ответь, веришь ты мне?

– Конечно.

– Ну, если все в доме станут твердить, что я поступил бесчестно, кому ты поверишь, им или мне?

– Не знаю. Если ты имеешь в виду и отца, то он человек очень честный.

– И я не бесчестный.

– Но зачем ты спрашиваешь?

– Хочу, чтобы ты мне верила.

– Луис Альберто, зайди в библиотеку, – голос дона отца прервал нелегкий разговор.

Луис Альберто тяжело поднялся, понимая, что сейчас ему предстоит услышать.

Дон Альберто не находил себе место: садился, вставал и мерил комнату быстрыми шагами, подходил к книжным полкам и снова садился, – словно мечтал найти физическую точку опоры. Увидя вошедшего сына, он попытался было справиться с волнением, но гнев захлестнул его:

– Я больше не намерен терпеть в своем доме твою наглость, цинизм, безответственность.

– Зачем эти слова? Переходи прямо к делу. Ведь я знаю, о чем идет речь. Только предупреждаю. Все эти выдумки Эстер – бесстыдная ложь. Я уже говорил с мамой. Клянусь, между мной и Эстер ничего не было!

– Клянешься? – воскликнул дон Альберто. – Но как можно верить тебе, если ты без конца лжешь?! Ты должен жениться на Эстер!

– Никогда! – крикнул Луис Альберто.

– Но это твой долг!

– Может быть, ты приставишь мне к виску пистолет, чтобы заставить совершить это безумие?

– Вполне возможно, раз такое случилось.

– Слушай, папа, – немного поостыв, произнес Луис Альберто. Ты сядь, успокойся. Давай разберемся и ты увидишь, что это ложь. Ты никогда не говорил со мной без угроз, поэтому мы и не понимаем друг друга. Не такой уж я негодяй, как ты думаешь. Поговорим, как мужчина с мужчиной.

– Этого я и хочу.

– Эстер женщина привлекательная. Но я никогда не давал ей повода думать, что собираюсь на ней жениться.

– Согласен. Но ты был пьян и совершил ошибку. А за ошибки надо платить.

– Пойми есть вещи, которые невозможно забыть даже в состоянии сильного опьянения. Я хорошо помню, что между нами ничего не было.

– Но Эстер утверждает обратное, а этим не шутят. Она женщина и потому всегда права.

Но усилия каждого доказать свою точку зрения были тщетны: каждый остался при своем мнении.