Найдена

Не сейчас… Пошатываясь как пьяный, он пошел прочь. Сначала пошел, потом побежал… Марьяна не догонит, и он понимал это, но все равно продолжал бежать.

«Найдена, Найдена, Найдена», – чавкала грязь под его ногами. Он бежал в Новгород.

52

Ярослав щедро заплатил Коснятину за верность. Он сам отвел посадника к плененным воинам Святополка и сам повелел выбрать любых, какие глянутся. Зная обидчивость князя, посадник не стал отказываться.

– Я буду благодарен, князь, если простишь мою невесту. Иной награды не желаю, – осторожно сказал он.

Ярослав удивленно вскинул брови. Он слышал о выборе Коснятина, но полагал, что тот уже одумался. Такие, как новгородский посадник, не женятся на придорожных побирушках.

– Ты что, всерьез? – усмехнулся он.

Посадник пожал плечами. Он помнил свой страх за Найдену. Липкий, мерзкий… Он больше не хотел бояться. Девушка должна быть при нем. Всегда.

– Я выбрал ее, князь, – ответил он.

Ярослав рассмеялся:

– Ладно, коли так… Приведи ее к вечеру в терем. Да не пугайся, не обижу. А.теперь выбирай.

Он щелкнул пальцами. Расторопные слуги отперли двери амбара и выгнали пленников на двор. Построили. Коснятин двинулся вдоль рядов. Ему были нужны сильные и крепкие рабы. Такие всегда пригодятся в хозяйстве, а при случае их за большие деньги можно продать урманам или арабам. Одним нужны работники в рудники, другим – гребцы на торговые суда.

Коснятин разглядывал пленников и прикидывал, кто на что годен. Вот этот – светловолосый паренек с грустными, будто у голодного щенка, глазами – будет верно служить.

Коснятин остановился. Помотал головой. Но видение не пропало. Перед ним покачивалась резная рукоять вонзившегося в землю меча. Тяжелое, диковинной красоты оружие словно просилось в руку. Хотелось схватить его, прикинуть на вес, взмахнуть…

Посадник прикусил губу и очнулся. Меч исчез. На посадника смотрел раненый воин. Грязный и оборванный… На плече темнела пропитавшаяся кровью повязка.

– Глянулся? – откуда-то сзади спросил Ярослав.

Коснятин отрицательно качнул головой:

– Нет, не подойдет, – и двинулся дальше. Однако мысли о пленнике не оставляли. Чудесный меч так и стоял перед глазами. Почему именно меч?

Отобрав себе рабов, посадник вернулся. Пленник ожидающе поднял голову. Коснятин внимательно оглядел его с головы до пят. Ничего особенного. Продажный наемник, которого Святополк нанял для битвы со сводным братом. Коснятин не жаловал наемников.