Сотня. Забытый поход

Так быстрее будет, – подумав, предложил Матвей, и пластун, кивнув, бесшумно сместился за соседний валун."

"Ещё через два часа, сойдясь на противоположной стороне крепости, казаки поделились увиденным и, мрачно переглянувшись, задумались. Судя по найденным следам, какие-то бои рядом с крепостью случились, но произошло это достаточно давно, и кто с кем воевал, узнать было просто нереально. Убедившись, что ничего больше они тут не выяснят, Матвей испустил очередной тяжкий вздох и, махнув рукой, отдал команду к возвращению.

Ещё через два часа, переодеваясь в привычную одежду, парень коротко докладывал Ахмет-хану обо всём увиденном. Внимательно выслушав его, толмач понимающе хмыкнул и, махнув рукой, проворчал:

– Так и думал. Ну да бог с ним. Мы своё дело сделали. К тому же, пока вы ходили, я успел на карту все нужные места зарисовать. Так что можем возвращаться.

– До ночи обратно не поспеем, – бросив короткий взгляд в небо, вздохнул Матвей. – Отойдём подальше и на ночёвку встанем. Коням роздых нужен.

– Есть тут местечко одно. Не зная, ни за что не найдёшь, – помолчав, негромко отозвался толмач. – Там нашего шейха пастухи обычно ночевать встают.

– Он знает? – указал Матвей взглядом на проводника.

– Знает. Он и рассказал, – усмехнулся Ахмет-хан.

– Тогда в путь. Стемнеет скоро, – скомандовал парень, вскакивая на коня.

Толмач что-то быстро произнёс, и проводник, кивнув, развернул своего скакуна. Ещё часа через полтора отряд въехал в разлом какого-то скального выступа и оказался на небольшой, но очень удачной площадке.

Удачной в плане обороны. Разлом был узким, двум всадникам едва протиснуться, но в этом месте толковый стрелок запросто мог бы удержать целый отряд. Ни обойти, ни подавить стрелковую точку со стороны было просто невозможно. За этим выступом начиналась ровная как стол местность, где спрятаться было просто негде.

А самое главное, из разлома скалы, весело журча, вытекал крошечный родничок. Большой отряд или стадо животных из него было бы не напоить, но четверым всадникам воды тут было вполне достаточно.

Под скалой, на солнечной стороне, обнаружился запас сухого кизяка, и казаки, недолго думая, быстро развели небольшой костерок. Очень скоро в котелках забулькала вода для чая, и лазутчики, перекусив сухим пайком, принялись не спеша попивать чай.

Говорить не хотелось. Долгая дорога и пустой поиск нестроения не прибавляли, так что, поужинав и распределив часы дежурства, бойцы улеглись отдыхать.