На границе империй #07-4

— Где они?"

"— Осторожно — я успел прыгнуть и столкнуть Милу в воронку рядом с ней, но меня зацепило и отбросило назад. Скафандр замигал красными индикаторами, сигнализирующими об отказе систем, но хуже всего было то, что я оказался в чёрной жиже и стал медленно в неё погружаться.

— Алекс! — Мила не задумываясь ни секунды решительно вошла в чёрную жижу, схватила меня за ногу и стала тащить обратно к краю воронки.

Ей было очень скользко, но она упорно карабкалась обратно, вытаскивая меня из этой чёрной жижи, и ей удалось это сделать!

Мы оба лежали на краю воронки, отдыхая, когда она спросила:

— Алекс, что это было?

— Оширцы.

Они снова использовали артефакт древних. Я почувствовал его за доли секунды до выстрела. Меня зацепило, но скафандр был закрыт в этот раз, и меня не вырубило.

— Где они?

— Ты же видела, в какую сторону меня откинуло. Примерно понятно, откуда стреляли.

— Что будем делать?

— Если сами не появятся. Навещу их сам. Дождусь только восстановления работы всех систем скафандра. Главное — не высовывайся из воронки.

— Откуда они здесь взялись?

— Кто его знает, может, по нашим следам нас нашли, а может, по данным с БЛА. Потом выясним. Вот и восстановилось, а теперь включаем режим микромикрии.

— Алекс, ты исчез.

— Знаю. Что видно?

— Клинки за спиной видно.

— Это решаемая проблема — и отстегнул их.

— Теперь ничего не видно.

— Тогда я пошёл.

— Осторожнее там.

— Конечно. Сама не высовывайся. Прошёл по краю воронки и выглянул и из неё. Всё было тихо. В стороне, откуда стреляли, я никого не заметил.

Биосканер упорно молчал. Выбрался из воронки и пополз к ближайшему дереву. У этого режима скафандра была интересная особенность, грязь к нему совсем не прилипала. Короткая перебежка к соседнему дереву и проверка биосканера. Никого. Похоже, этот артефакт древних блокирует данные биосканера. Вокруг стояла мёртвая тишина. Пропали даже звуки, привычные для местного леса. Посмотрел наверх, вроде намечался дождь, а он мне был совсем не нужен. Ещё несколько перебежек вперёд и остановка. Биосканер по-прежнему молчал. Где же вы спрятались? Сбоку увидел, хотя скорее почувствовал выстрел. Заметить его было невозможно, это было как лёгкий порыв ветра. Замер. Думал, меня заметили, но всё было в порядке. Все системы скафандра были исправны.

— Мила как ты? — ответа не было — Мила ответь.

Встал и побежал к месту, откуда я почувствовал выстрел. Уже почти вплотную подбежав к месту, я заметил кусок ткани, растянутый над неглубокой ямой.