Молот Пограничья. Книга II

— Они вполне могли бы потребововать компенсацию и снова потащить меня в суд. — Я уселся прямо на стол. — Однако не хотят привлекать к форту внимание властей. И особенно ваше.

— Почему? Думаете, это Милютин рассказ мне про пожар? — Орлов усмехнулся и покачал головой. — Господин градоначальник явно не собирался болтать лишнего, но я и так узнал. Слухи по Пограничью летят быстрее курьерского поезда, а про форт за Невой в Орешке не слышали разве что глухие."

"— В таком случае, — Я развел руками, — мне остается только удивляться, почему вы не заинтересовались всем этим раньше.

— Нет, конечно же, — поморщился Орлов. — Но неужели вы думаете, что его величество волнуют такие мелочи, как три избы за рекой? Формально Тайга принадлежит короне, однако предки князей Пограничья строили там что-то на протяжении столетий. Если мне не изменяет память, ваш покойный отец и сам поставил заимку где-то на севере.

— Но он никогда не пытался нарушить государев закон.

— К чему вы клоните? — осторожно спросил Орлов.

— А разве еще не ясно? — Я поднялся со стола. — Не так давно вы сами говорили мне о контрабанде, а сегодня Платон Николаевич требует, чтобы я освободил его гридня, однако не спешит делиться подробностями. Полагаю, вам не составит особого труда сопоставить факты, Павел Валентинович.

— У вас есть доказательства?

Орлов изо всех сил пытался изображать то ли недовольство, то ли безразличие, однако скрыть свое любопытство все же не сумел.

Столичный сыскарь заглотил наживку — и теперь мне оставалось подтянуть его, куда следует.

— Кое-что у меня есть. И я даже готов показать — особенно если вы хотя бы попытаетесь воздержаться от ненужных вопросов. — Я взял со стола коробочку с жив-камнями.

Орлов вопросительно посмотрел на меня, но потом все же протянул руку и с явной опаской приподнял крышку. В его глазах отразилось мягкое сияние кристаллов, и я увидел, как зрачки расширились от удивления.

Интересно, его сиятельству приходилось видеть столько жив-камней в одном месте? Вряд ли — обычно такие сокровища не лежат без дела.