Моей будешь, ведьма!

Сначала целители залечили мои синяки и ссадины, горничные нарядили подобающе статусу, а после стража выволокла мою дезориентированную тушку из отведённых мне апартаментов. В холле при придворных, ещё не разошедшихся после бала, зачитали приказ императора о моём отлучении от двора за то, что соблазнила принца и шантажом принуждала его на мне жениться. Вот и всё, потом меня просто вышвырнули из дворца. Запуганная камеристка уже ждала в стоящей возле крыльца карете, и мне оставалось лишь вернуться домой, – всхлипнула я, закончив рассказ, а ведь даже не заметила, что плачу.

– Всё уже в прошлом, ёжик, – прошептал Лео, целуя в макушку. – Он обязательно за это ответит, только не сейчас. Пока он для меня неприкосновенен, но лишь пока.

Странное обещание вынудило вскинуть голову, изумлённо посмотрев в почерневшие от сдерживаемой ярости глаза. Спросить, что он имеет в виду, мужчина мне не позволил, задав свой вопрос:

– А что твои родные?

– Стеф рвался вызвать принца на дуэль, да и отец был не прочь накостылять этой венценосной заднице, но сам понимаешь – против императора не попрёшь, – усмехнулась я грустно.

– Рано утром к нам явился первый советник, популярно объяснив, что если мы не будем помалкивать, то всю семью сошлют на каторгу, придумать причину будет не сложно... Знаешь, я удивлена, почему он тебя ещё не упёк в застенки? Неужели не смог подставить?

– Решила под шумок вытянуть мои секреты? – нахмурился Лео притворно и, притиснув меня плотнее, пояснил: – Тут другая ситуация – я ему нужен.

Если он меня подставит, то сотрудничества тем более не дождётся, а вот если и впрямь поймает на горяченьком, то сможет прогнуть с помощью шантажа. Так что, как видишь, тюрьма и каторга мне в любом случае не грозят. Всё, хватит на сегодня откровений, пойдём, провожу в твои апартаменты и попробую украсть сладкий поцелуй, – разжал он объятия и тут же обхватил одной рукой за плечи.

Пока молча поднимались на второй этаж, казалось, чувствую, как от герцога исходят волны злости, несмотря на то, что по лицу этого не скажешь.

Неужели это он из-за меня так разгневался? Страшно поверить, что я ему не безразлична, вдруг опять обманусь? Хотя сравнивать принца и Крослиффа глупо – Лео ответственный, серьёзный, надёжный, а Алдияр... уверена, ему бы и в голову не пришло заступиться за девушку, как сегодня не раздумывая поступил герцог.

– Пришли, о чём так задумалась, ёжик? – выдернул из раздумий мой сопровождающий.

– О тебе, – призналась я честно.