Месть тигра

– Лети! – крикнул он Наследнице, не оборачиваясь. А сам бросился на солдата, пока тот не успел снова взмахнуть ножом. Но когда Саймон приземлился ему на грудь, солдат исчез, а из-под волка выскочила краснолицая макака, которая бросилась к ближайшему дереву, унося с собой нож.

Саймон не медлил. Как только он почувствовал, что Наследница за спиной взлетела, он принял вид большой серой обезьяны и помчался вслед за солдатом. Длинные конечности и гибкий хвост облегчили подъём, и вскоре он настиг макаку, которая бежала не так быстро, потому что пыталась удержать нож.

– Уходи, если хочешь жить, – рыкнул солдат, карабкаясь выше, но в его голосе слышался страх.

– Вы же как раз пытаетесь нас убить, – сказал Саймон. Его терпение лопнуло, и он бросился на макаку сзади.

Солдат крутанулся, наставив на Саймона нож, и ему пришлось превратиться в пчелу, чтобы не напороться на лезвие. Маниакально хохотнув, солдат попытался схватить его, но Саймон увернулся, кувыркнулся в воздухе и снова стал обезьяной.

Солдат выругался, и Саймон не стал терять время. Схватив его за руку с ножом, он со всей силы заколотил его кулаком о ствол дерева.

– Отпусти! – крикнул он, но макака вцепилась в нож и истошно вопила.

Наконец, устав от упрямства солдата, Саймон снова решил превратиться в орлана. Но только тело начало обрастать перьями, произошло нечто странное. Вместо крыльев и лап с острыми когтями, которыми он мог бы сбросить макаку, появились человеческие руки и ноги, а потом…

А потом ветка треснула, и они с солдатом, тоже принявшим человеческий облик, грохнулись вниз – прямо на землю.

Глава 17

Падение Наследников

Когда Саймон постепенно пришёл в себя, первое, что он ощутил – запах дыма и опалённых волос.

Голова кружилась, и какое-то время он лежал с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить, почему так сложно дышать. Тело потихоньку начинало откликаться, и если поначалу он ощущал лишь ветку, уткнувшуюся в бок, то сейчас боль обрушилась на него с такой силой, будто его сбил грузовик.

В ушах звенело, но когда он открыл глаза, звон перерос в крики. Кричали люди – Наследники, и хотя зрение плыло, он поспешно присел среди дыма. Нужно было добраться до них. Помочь. Как можно скорее.

Но превратиться не получилось.