Месть тигра

Цян открыл её и вышел в пустой туннель, а Бэк помедлил, дожидаясь Саймона.

– Это ты во всём виноват, – пробормотал он совсем тихо. – Из-за тебя он теперь боится Совета.

Саймон подумал было пропустить его слова мимо ушей: за годы издевательств он понял, что молчание – лучший способ справляться с нападками, как бы обидно ни становилось. Но из-за царящего в воздухе напряжения и глубокого несогласия с тактикой Бэка он не смог удержать язык за зубами.

– Цян прав, – сказал он обычным голосом, но даже если азиатский Хранитель услышал его, то не подал вида.

– Мы тоже, – не скрываясь, ответил Бэк.

– Да, только Наследники в большинстве своём ещё не сталкивались с Верховным Советом, – заметил Саймон. – Они не понимают, что их ждёт, даже если готовы к…

– При чём тут это? – резко перебил Бэк. – Мы Наследники. Мы в тысячу раз сильнее Совета.

– Ты всем об этом твердишь? – без восторга поинтересовался Саймон. – Потому что такими темпами Наследники вообще перестанут тренироваться.

Бэк хотел было возразить, но Цян резко остановился и обернулся.

– Хватит, – приказал он, и хотя не повысил голос, Бэк с Саймоном замолчали. – Гору окружают солдаты Совета, которые считают нас главной угрозой благополучию анимоксов и которые готовы пойти на всё, чтобы от этой угрозы избавиться. Сейчас не время для споров. Мы должны действовать сообща, чтобы спасти жизни жителей этой горы, и я не собираюсь смотреть, как вы подрываете наши усилия мелкими дрязгами.

Саймон кивнул, и Бэк тоже пристыженно склонил голову.

– Хорошо, – просто сказал Цян. – Не всякая успешная битва должна заканчиваться кровопролитием. В нашем случае спасение – достаточная победа…

– Бэк!

Высокий голос Эмилии эхом отразился от стен, и по камню загрохотали шаги, а вскоре показалась она сама: кудрявые волосы были стянуты в небрежный пучок, и даже в тусклом свете лицо белело.

– Совет… ой. – При виде Цяна и Саймона она резко остановилась, переводя дыхание.

– Знаем, – ответил Бэк, хотя при виде сестры его голос заметно смягчился. – Солдаты окружили гору…

– Не только солдаты, – сказала Эмилия. – К ним присоединились животные. Они лезут к пещере.

От ужаса внутри всё перевернулось."

"– На Амазонке всё было так же, – сказал Саймон. – Вадим шантажом заставил животных переметнуться на его сторону…

– И это сработало, – мрачно сказал Бэк. – Так зачем менять тактику.