Месть тигра

– Я думал… думал, может, он тоже сделает меня Наследником. Но нет. – Он скривился и стиснул руку, впиваясь ногтями в метку. – Он меня заклеймил, как будто он теперь мой хозяин.

– Он тебе не хозяин, – сказал Саймон. – Это просто очередной шрам, вот и всё.

Нолан злобно посмотрел на него.

– А у тебя его почему нет? – поинтересовался он. – Ты тоже там был. Тоже его держал.

– Не знаю, – ответил Саймон. Он правда не знал. Не понимал, почему Камень Судьбы выбрал его, а не брата. Или почему его ладонь осталась нетронутой, а Нолан теперь до конца своих дней должен был ходить с напоминанием о произошедшем.

Но даже если Нолан не хотел говорить об этом – не хотел говорить совсем, – рано или поздно пришлось бы. Потянувшись, Саймон достал из рюкзака простую деревянную коробочку, очень похожую на ту, что стояла на столе Цяна в Китае.

– Что это? – спросил Нолан, но по сдавленному тону было понятно, что он и так знает.

– Никто его не хочет, – сказал Саймон. – Мы двадцать минут спорили, но… никто не захотел его забирать.

Мы думали оставить его здесь, в Аништадте, и запечатать тронный зал, чтобы никто больше не смог его найти, но это слишком опасно. Ещё мы думали передавать его от Наследника к Наследнику, раз он перестал отнимать силы, но это тоже рискованно.

Нолан побледнел, не сводя взгляда с коробки.

– Можно выбросить в океан, – пробормотал он.

– Нет, – нахмурившись, сказал Саймон. – Лучше знать, где он находится. Следить, чтобы никто его не разбил.

Нолан покачал головой.

– Ты там был.

Ты всё видел. Он опасен. Он желает лишь зла.

До этого они боялись упоминать жуткий чёрно-белый мир Камня Судьбы вслух, и Саймон похолодел при одном только воспоминании.

– Знаю, – просто ответил он. – Это большая угроза. И если он добьётся своего…

На мгновение они замолчали, и наконец Нолан выдохнул.

– Я до сих пор его чувствую, – признался он, потирая метку большим пальцем. – Каждый раз, как пытаюсь заснуть, мне снится тот мир и то… то, что едва не случилось.

Саймон понимал, что Нолан говорит не о собственной смерти.

Он имел в виду черноту, что пыталась забрать способности всех анимоксов на своём пути – что Наследников, что солдат, что Одичалых. И хотя в том хаосе Саймон этого не заметил, сейчас он понимал, что Камень Судьбы жаждал власти. Мести. И интуиция подсказывала, что, если Камню выпадет ещё один шанс – он им воспользуется.

– Лучше бы мы его уничтожили, – сказал Нолан, глядя куда-то мимо Саймона. – И сразу не было бы никаких проблем.