Магия льда для продвинутых

С кем приходилось воевать? – прищурился Хозяин льда.

Он не оставлял попыток поймать меня на горячем.

Мы со стороны напоминали двоих соперников на дуэли. Сходились и расходились в замысловатых па, пытаясь сбить с толку противника и заставить выбыть из соревнования. Но каждый уворачивался в меру способностей, не собираясь уступать и признавать поражение.

– У меня богатое воображение, – выкрутилась я в очередной раз. – Работайте, не отвлекайтесь!

– Меня давно так никто не понукал, – хмыкнул маг, послушно принимаясь за медитацию.

Надо отдать ему должное: техники он ловил на лету. И применял упорно, раз за разом, доводя исполнение до совершенства. Не сомневаюсь, что даже во сне повторять будет, пока в подкорке не засядет на уровне рефлексов."

"Вот что значит хорошая подготовка, помноженная на желание выжить. Пусть его не научили приличным заклинаниям, в академии дали главное – умение поглощать знания как губка.

В том, что таинственный Хозяин льда имеет отношение к роду Эйсгем, я ничуть не сомневалась.

Зато другой, не менее насущный, я решила прояснить прямо сейчас.

– У вас есть знакомые, способные попадать в оазисы? – выпалила я и замерла в ожидании ответа.

От этого зависело, насколько я могу доверять Хозяину льда.

В любом случае с оговорками, но если он сейчас соврет…

Маг ответил не сразу.

Натянул носки, сапоги, аккуратными движениями поправил штанины.

Лица я так и не видела. Капюшон вкупе с сумрачной атмосферой лавки работал безотказно, скрывая все, кроме подбородка.

Даже если увижу все целиком – они же близнецы! Похожи как две капли воды.

Буквально.

– Допустим, – осторожно уронил наконец Хозяин льда.

Я выдохнула. Не осознавала, что задержала дыхание в ожидании.

– Только в столичный или в другие тоже?

– Допуск в один оазис равноценен допуску во все.

Знал бы он, что я и сама могу кого угодно провести…

Хотя – почему бы и нет?

– Пройти я тоже могу, – широко улыбнулась, заметив, как дрогнула мышца на упрямом подбородке. Не ожидал. —И похоже, кто-то еще тоже может. Некто, не уважающий природу и норовящий поживиться в ущерб общему благу.

– В смысле? – нахмурился Хозяин льда.

– Браконьеры. Ставят силки и капканы, как я полагаю, ради шкур и мяса.