Лучшие враги

– Что, Эннари?

– Не забудь об оплате, – с королевским достоинством напомнила ему.

Последнюю печать я восстановила уже в глубоких сумерках, пряталась она во дворе. Когда солнце ушло за горизонт, на улице резко похолодало, и в легкой одежде стало по-настоящему зябко. Перспектива обедать в беседке уже не казалась привлекательной, но я привела себя в порядок, вернула теплому платью рукава и по тяжелой каменной лестнице, спускавшейся в холл резкими прямоугольными уступами, сошла на первый этаж.

Стеклянные двери музыкальной комнаты, ведущие во внутренний двор, были гостеприимно распахнуты.

Я вышла в озаренный мерцающими фонарями сад и направилась в беседку, которую приметила еще днем, когда восстанавливала печати. С улицей всегда было проще, тонкие чары не требовались, достаточно поставить парочку знаков в разных частях двора и спать спокойно, зная, что ни один комар не просочится через невидимый контур.

Сад, когда-то давно разбитый хозяйкой, выглядел небрежным и странным, словно безымянный садовник ухаживал лишь за некоторыми клочками земли, а остальные отдал на откуп цветочным феям, но они заснули с приходом осени и думать забыли о своих обязанностях.

В буйной растительности, покрывающей землю, встречались островки ровной, словно только-только подстриженной травы. Посаженные возле дорожки розовые кусты превратились в непролазные заросли, высовывали колючие ветки-щупальца и пытались ухватить за подол, словно желали остановить нежданную гостью. Каменную круглую беседку тоже увивали розы, но с аккуратными плотными бутонами, даже в вечерней прохладе испускающими густой аромат. Добиться такого эффекта без магии было бы невозможно.

Накрытый белой скатертью стол был сервирован на две персоны. В хрустальных бокалах отражался свет фонариков, расставленных на перилах. Привлеченная теплом огня, возле стеклянных колпаков кружилась мошкара. Калеба еще не было, и, недолго размышляя, порывом сквозняка я сдула весь гнус с ламп. Парочка ламп сковырнулась за пределы беседки и неугомонно светилась из зарослей.

– Святые демоны! – пробормотала недовольно, подумывая, стоит ли их достать или просто сделать вид, что их туда специально пристроили, так сказать, для антуража."

"По гравию зашелестели шаги. Из-за одичалых роз появился Калеб, и я немедленно оставила мысль залезть в кусты. Он был одет в свежую рубашку и в руках держал тонкий металлический тубус, в каких обычно хранят под замком особо важные документы.

– Ты опоздал, – спокойно заявила я, хотя мы не назначали время.