Лишняя. С изъяном

"

"Каменные стены удивительным образом устояли. Не хватало многих переборок, с потолка подозрительно сыпалась труха, так что первым делом нужно бы укрепить этажи. А еще лучше сломать все к чертям и отстроить заново.

Пэдди на эту мою мысль, высказанную вслух, только согласно кивнул и отдал тихое распоряжение одному из мордоворотов охраны. Тот развернулся в обратном направлении – собирать бригаду строителей. Срочно.

– Здесь нужно будет действовать осторожно, чтобы не засыпать проем, – отметила я.

Тонкая металлическая пластина, маскировавшая вход в логово, чуть оплавилась, но устояла.

– Ломайте, – приказала я и отошла на всякий случай подальше.

Предосторожность оказалась излишней. Пластина поддалась с полпинка, с громким лязгом оторвавшись от одной стены и ударившись в настоящую, сейфового типа дверь в нескольких шагах дальше по коридору.

На такие случаи и была рассчитана защитная металлическая стена, сливавшаяся с камнем. Помещение позади пластины выглядело так, будто пламя всего несколько часов назад не бушевало вокруг. Лишь ковровое покрытие чуть закоптилось.

Я привычной пулеметной очередью набрала код. Массивная литая дверь бесшумно повернулась на петлях, открывая просторный зал, вдоль стен от пола до потолка уставленный полками с книгами, тетрадями расшифрованной стенографии и прочей полезной литературой.

Они хотят войны? Они ее получат.

* * *Главный редактор самой роскошной газеты правого берега «Таймс» Натаниэль Свифт проснулся посреди ночи от звона стекла. Скатиться с кровати и вооружиться помешала ладонь весом в целого быка, прижавшая рот, а вместе с ним и всю голову к постели, так что даже дышать стало трудновато.

– Пойдешь с нами. И чтобы без писка, – предупредил глуховатый низкий голос.

Натаниэль дернул головой, пытаясь изобразить согласие, но собственного шевеления не почувствовал.

Через полчаса он убедился, что не прогадал. Когда на удивление чистую холстину сняли с его лица, Свифт обнаружил себя в помещении без окон, в котором странно попахивало паленым. Все стены, от пола до потолка, были уставлены стеллажами с плотно утрамбованными томами. Легендарная библиотека Барона.