Лишняя. С изъяном

Надеюсь, другим не так сильно заметен ее трюк. Говорила я ей по чуть-чуть брать. Выдержки никакой. Вот… рыжая!

Вперед вышли три мага земли и синхронно вздернули руки к небу. План лабиринта они обсудили заранее и сейчас просто вычерчивали в головах каждый свой участок. Глаза всех троих полуприкрыты, кисти рук чуть шевелятся в замысловатом танце заклинания. Под их воздействием арена, с которой успели убрать все мишени, начала осыпаться кусками, образуя проходы и ущелья. Внутри очерченного загородкой поля образовывался лабиринт, где храбрецов ждали ловушки и запутанные ходы.

Участники в данный момент стояли у закрытых дверей под ареной, ожидая сигнала к началу. Проходили каждый по отдельности, время замеряли судьи. Кто пройдет быстрее – тот победил.

Претендентов после мишеней осталось пятеро. Два парня – кажется, шестерки, две семерки и принцесса.

В чем преимущество боевиков? В том, что они учатся по специальности, понятное дело. И умеют свой дар применять в полезном направлении.

Один из семерок пошел первым.

Он оказался воздушником и отправил впереди себя поисковый импульс. Грубо говоря, проверил ветром дорогу впереди, отсеяв тупики, и только потом двинулся вперед, уверенным шагом сворачивая в нужную сторону. Дольше всего он стоял на старте, разведывая обстановку.

Остальные поступили точно так же. Разница во времени была из-за искусности владения стихией и развитости дара. За счет мощности семерки лидировали, отправившийся вторым опередил приятеля на какие-то секунды.

Один из шестерок не заметил скрытой ловушки и упал в яму, выбыв из состязания. Остальные добрались без приключений. Даже скучно.

То ли чтобы поиздеваться, дать девушке перенервничать, то ли по приказу короля – чтобы она невыгодно смотрелась на фоне предыдущих участников, – Наирин оставили напоследок. Когда густая золотистая грива, едва удерживаемая шпильками, появилась внизу на стартовой площадке, я задержала дыхание. Поисковых заклинаний бытовики не разучивали. Что будет делать сестра?

Она обернулась, нашла меня взглядом и подмигнула.

* * *Как потом объясняла Наирин, у нее была мысль запустить поток иллюзий. Тот же поисковый импульс, только более зрелищный. Но время было против: иллюзии ползут медленно – и уложиться в отведенные минуты она бы не успела наверняка. Поэтому сестричка поступила так, как, возможно, поступила бы и я, имей ее огромный резерв, как раз очень кстати заполненный под завязку тайными артефактами.