Лишняя. С изъяном

По спине пробежала волна тепла. Наирин примерялась, с чего начинать иллюзорное шоу. Магия сестры ощущалась как нечто родное и привычное и совершенно не мешала выступать.

Холодный огонь охватил меня, превращая и без того чувственное представление в нечто рискованно-волнующее.

Я не знала, какие именно узоры расцветают за моей спиной, но иногда, во время поворотов, успевала уловить диковинных птиц, цветы и просто некие абстрактные фигуры, которые можно увидеть, если долго смотреть на огонь.

Не думала, что сестренка на такое способна.

Когда я, зажав ногами пилон, сползла вниз, выгнув спину, шест дрогнул, но устоял. Увлекшись, я забыла, что не в студии, что вообще в другом мире. Мысль, что представление настолько захватило опытного мага, что он на секунду потерял концентрацию, горячей волной прошлась по моим нервам. Оказывается, очень приятно сознавать, что от вида твоего изгибающегося тела мужчина теряет голову.

Одно дело – клиенты: там чистый, холодный расчет, и совсем другое – танцевать для влюбленного в тебя жениха.

И я, кажется, начала влюбляться в него тоже.

• Глава 23 •

Когда я, обессиленная и взмокшая, но заново прилично одетая, вернулась в ложу, Наирин налетела на меня, возбужденно сверкая глазами:

– Все эти мужчины… Они так на тебя смотрели! Помани их пальцем, они бы поползли за тобой на коленях. Как ты это делаешь? Я тоже так хочу!

Завидный энтузиазм, но боюсь, что ни король, ни Горман не оценят танцующую у шеста принцессу.

– Если ты думаешь, что с твоим женихом такой номер пройдет, подумай еще раз. Ты леди, дорогая моя. Леди попой не крутят и не раздеваются на людях.

– Зато ты ими вертишь как вздумается, – мечтательно протянула Наирин. – Вон как управляющий перед тобой стелился. И остальные. Ты что хочешь, то и делаешь, сама себе хозяйка.

– Я в привилегированном положении. Посмотри на них…

Я развернула ее за плечи в сторону зала.

"– Думаешь, они здесь по своей воле? И мужчины за ними ползают? Мужчины платят, дорогая моя. А ползают эти несчастные. Так что если тебе кажется, что выйти замуж за твоего Гормана – участь страшнее смерти, то вспомни сегодняшний вечер.