Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

Он мысленно считал время, которое еще предстоит провести в ее компании: вот еще минут двадцать все расставить и еще полчаса, а может сорок минут за столом. Больше уже будет неудобно… Глаза его, как фотоаппарат, оставляли в его памяти каждое ее движение: поворот головы, манеру поправлять волосы, загибать рукава, брать на руки ребенка… Все, все ему в ней нравилось.

– Ну, вот Анастасия Андреевна, – проговорил он, – наконец, все, кажется на местах, а, Генерал? – обернулся он к Яшке.

– Да, может еще, что надо передвинуть? – спросил тот.

– Ой, детки, хватит, хватит, – запротестовала баба Нюра, – итак натаскались сегодня! Дай Бог вам здоровья! Скорей к столу. Давайте, мойте руки и садитесь. Я вон уже и хлебца нарезала, только что испекла.

– Не обессудьте, ребята: особенно нечем нам вас угощать…, – смущенно повела к столу рукой Анастасия Андреевна.

– А нам хлеб, да щи или борща, да и больше ничего не надо, – шутливо успокоил ее Генерал.

– Знаю, вы парни неприхотливые, – согласилась бабуся, – щами, конечно, не обойдемся, есть кое – что и повкуснее.

"– Если уважаемая баба Нюра имеет ввиду жареную картошку и яйца, то это настоящий деликатес для любого мужчины, – заверил с помпой Генерал, подмигнув остальным.

– Тем более, зажаренные руками всем известной умелицы, Анастасией Андреевной, – добавил тоже с некоторым пафосом Харитон.

– Уж не знаю, и в самом деле, Настя умеет пожарить так картошку, как я, видно, помру, а не научусь, – поддержала его баба Нюра.

– Ну, ну, бабушка, перестань.

– Ну, почему же, Анастасия Андреевна: в каждой шутке, есть доля правды, не правда ли, Генерал?

Тот не ответил. Сел к столу, позвал Харитона:

– Садись, а то пока суд, да дело, а картошка остынет, правда Анастасия Андреевна?

– Правда, правда, – засмеялась она.

Харитоновы расчеты не оправдались в лучшую сторону: они просидели за столом целых два часа. Счастливых два часа. Пришла Эльпида. Вообще-то, в доме бабы Нюры она практически не бывала. Обрадовалась, что все на месте, сказала, что давно ждет – не дождется мужа своего.

Генерал с Эльпидой тоже поднялись. Анастасия Андреевна проводила всех до двери. Еще раз поблагодарила.

– Если надо будет поехать в Караганду по делам, скажите, может, будет по пути, так я подброшу, – предложил на прощанье Генерал.