Контуженый рыцарь

– А где моя гвардия? – сквозь зубы процедила герцогиня, с ненавистью глядя на девушку.

– Вчера выпили лишнего и спят до сих пор. Не волнуйтесь, ваша светлость, – ответила Виола, – здесь надежная охрана, вам и вашим дочерям ничего не угрожает. Все, что от вас требуется, – это дать правдивые показания обо мне и лорде Тарэксе.

Мачеха вздохнула и, поняв, что ее переиграли и здесь, молча прошла вперед.

Лорд, мельком взглянув на свою бывшую покровительницу, сразу все понял, и наглая улыбка стала сползать с его побледневшего лица.

– Наместница королевства Пяти королевств, ее светлость герцогиня Изабелла, – представил губернатор женщину под бурные аплодисменты.

– Ну а меня знают все, и в представлении я не нуждаюсь, – громко заявила Виола и уселась рядом с судьей. – Можете допросить свидетельницу.

– Ваша светлость, готовы ли вы поклясться на священном писании говорить правду, и только правду? – спросил кардинал, поднося к герцогине толстый фолиант с изображением священного ромба на обложке.

– Клянусь именем Создателя говорить только правду и ничего, кроме правды, – заявила женщина, положив ладонь на книгу.

– Подтверждаете ли вы, ваша светлость, что эта девушка Виола, ваша падчерица, дочь короля и по нашим законам королева Пяти королевств? – торжественно произнес губернатор.

– Подтверждаю, – процедила сквозь зубы герцогиня, покрываясь пунцовыми пятнами от бессильной злобы.

– Давали ли вы лорду Тарэксу приказ вести боевые действия против города Элтенбурга, брать его штурмом и пытаться свергнуть нашу королеву?

– Разумеется, нет! Когда он служил у меня, я дала письменный приказ провести ревизию в городе и доложить результаты мне.

– Вы посылали лорду Тарэксу какие-либо войска в помощь?

– Нет, только помогла денежными средствами, но я и подумать не могла, что он так злоупотребит моим доверием.

– Ну что ж, – проговорил губернатор, немного оторопевший от такого развития событий, и освободил кресло судьи, – Виола опознана, и сомнений в ее причастности к семье королевской крови больше не имеется. Значит, девушка является нашей королевой, и я передаю должность председателя суда в ее руки. Возражения есть?

В зале повисла напряженная тишина. Только подсудимый пытался промычать что-то нечленораздельное, но никто не понял, что он хотел сказать.