Контуженый рыцарь

 – Как вы могли, нарушив все законы рыцарства, коварно, без вызова на бой, напасть на моего спутника?

– Извините, ваше высочество, но мы не нападаем, а спасаем вас… – ответил один из подъехавших всадников, в самых дорогих доспехах. Очевидно, он был если не самым главным, то наиболее уважаемым членом отряда. – Позвольте представиться, я граф Коленкур, владелец окрестных земель, – пояснил рыцарь, спешившись на землю, и преклонил колено перед принцессой.

– И от кого же спасаете? От самих себя? – насмешливо спросила Виола.

– От вашего похитителя, сэра Федора, рыцаря Черного дракона, который вероломно нарушил клятву верности и похитил вас ради выкупа, – с достоинством ответил граф.

– Чего-чего? – не поняла принцесса. – Кого он похитил?

– Ну, это… вас похитил, – неуверенно произнес граф, понимая, что по недоразумению вляпался в какую-то историю.

Федор уже оклемался и встал на ноги. Он понял, что девушке ничего не угрожает, и с удовольствием наблюдал за комедией, разворачивающейся перед ним.

– У кого он меня похитил? – продолжала уточнять принцесса.

– Э-э-э… – только и смог произнести граф.

– Он, наверно, похитил меня у меня самой?

Поняв, что попавшего в неловкую ситуацию господина надо выручать, с лошади спешился молодой парень и, также встав на одно колено рядом с графом, представился:

– Я сэр Роберт, оруженосец доблестного графа Колен-кура. Понимаете, по всем окрестностям ходят слухи, что принцессу Виолу предал и похитил рыцарь Черного дракона, чтобы получить за нее выкуп.

– Похитил? Что за вздор…

– Так вот, даже объявления с этим сообщением у нас расклеены…

И сэр Роберт протянул Виоле пергамент с подробным описанием внешности Виолы и Федора.

– Хм, на нем нет ни печати, ни подписи. Вы всегда верите тому, что пишут на заборах?

– Э-э-э… гм…

– И какой выкуп он за меня просит?

– Три тысячи золотых.

– Что-о-о? – возмутилась принцесса. – Так мало? Только три тысячи? Как вы могли поверить в эту чушь? Я, принцесса Пяти королевств, официально объявляю вам, что сэр рыцарь Черного дракона доблестный воин, искренне преданный мне и не раз защищавший меня, рискуя своей жизнью.

– Но слухи…

– Ваше сиятельство, вы кому верите, слухам или мне, принцессе?"

"– Конечно же, вам, – ответил граф вздыхая. – Ваше высочество, прошу извинить меня за недостойное поведение моего спутника… – И он с недовольным видом махнул рукой в сторону растянувшегося на земле рыцаря, которого пытались привести в чувство его оруженосцы.