Когда правит страсть

 – О, не поймите меня превратно! Ничего экстравагантного, просто небольшие безделушки в благодарность за то, что я для него сделала. Но это ни к чему, можете ему так и передать от меня. Уже одного этого… – она обвела рукой покои, – вполне достаточно.

На лице Хельги отразилась печаль. Кристоф неловко откашлялся, очевидно, как и Хельга, думая о жертве, которую она принесла. Только Алана не погрустнела. Она была готова к счастливому воссоединению с матерью, которого так ждала.

Она шагнула вперед, чтобы лично сообщить Хельге радостную новость.

– Вы не считаете, что достойны этой награды? – осведомился он официальным тоном.

– Я… – Хельга осеклась и снова насторожилась.

– Прекрати! – прошипела Алана Кристофу. – Ты здесь не для того, чтобы ее допрашивать!

– Ты здесь для этого?

– Нет.

– Да. У тебя тысяча вопросов, а я задал всего один.

– У тебя нет причин давать волю своей подозрительной натуре.

На его лице не мелькнуло и тени раскаяния. Конечно, ведь это несвойственно капитану гвардии!

Они спорили шепотом, чтобы Хельга не слышала их разговора, но встревожили этим ее еще сильнее.

– Не будете ли добры объяснить, что привело вас сюда? – спросила она, нервно оглядывая обоих.

Кристоф расслабился и даже улыбнулся снова.

– Прошу прощения, Хельга, – произнес он. – Перед вами привезенный мной сюрприз. Это ваша дочь, и она вполне жива, как можете видеть сами.

Глаза Хельги на доли секунды остановились на Алане, после чего закатились под лоб, и она без чувств рухнула на пол. Алана бросилась к ней, но не успела подхватить мать, чтобы предотвратить ее падение.

– Господи, у тебя деликатности ни на грош. Не обязательно было действовать так прямолинейно!

Кристоф шагнул вперед, поднял Хельгу с пола и положил на диван, стоявший в западном углу огромной комнаты.

– А что бы ты сказала на моем месте, чтобы ее не испугать? – спросил Кристоф. – Все равно для нее это шок, как ни преподнеси.