Когда правит страсть

– Почему напрасны? Мальчику потребуются советники, молодые, а не те старые болваны, которые боятся перемен. Я намерен помогать этой стране в какой бы то ни было роли, как это делаешь ты. Знаешь, наши чувства совершенно одинаковы, когда речь идет о Лубинии."

"Это правда или хитрая попытка подольститься к начальнику королевской гвардии? Трудно сказать, имея дело с Карстеном Брасланом. Кристоф уже был готов закончить поединок. Он поискал глазами Алану, но не увидел ее в толпе.

Он уже намеревался попросту столкнуть Карстена с помоста, когда заметил, как люди из задних рядов бегут к озеру.

Все знали, что там находится небольшое озерцо, и старались держаться от него подальше. Застывший водоем собирались использовать для катания на коньках во время следующего зимнего праздника, но сейчас лед был еще слишком тонок. Кристоф увидел полынью, куда кто-то провалился по глупости или же не догадываясь о воде…

Он спрыгнул с помоста и побежал к озеру изо всех сил, охваченный внезапным страхом. Кто-то бросил в полынью веревку, но за нее никто не ухватился.

– Ломайте лед! – крикнул он толпе, прежде чем врезаться в нее с разбегу.

Он прыгнул на лед и частично провалился в воду. Он заработал локтями, чтобы расширить прорубь, а потом нырнул в ледяную воду, пытаясь найти Алану. Он увидел ее недалеко от места, где она провалилась. Девушка пыталась оттолкнуться от дна озера, чтобы проломить лед над собой и всплыть на поверхность, но тяжелая одежда тянула ее вниз. Ее движения были замедленны, конечности едва шевелились.

Полынья была недостаточно большой для них обоих, поэтому Кристоф ухватился за острые края льда и отломил очередной пласт. Он подхватил ее, когда она уже стала опускаться ко дну, но ему удалось поднять ее на поверхность, чтобы их головы возвышались над водой. Алана дышала, но ее руки безвольно повисли. Он испугался, что она пробыла в воде слишком долго.

Мужчины дружными усилиями расширяли полынью, и Кристоф увидел Карстена, расчищавшего проход во льду вместе с остальными.

– Задержи дыхание, – сказал Кристоф Алане. – Придется проплыть под водой, потому что лед слишком тонок, чтобы выдержать нас обоих.

– Я… не смогу.

Он крепко прижал ее к себе.

– Просто держись, а плыть буду я. Тут совсем близко.

Кристоф поддерживал Алану перед собой, плывя сквозь ледяную кашу. Через шесть футов лед закончился, потом они проплыли еще немного по расчищенной дорожке, после чего удалось подхватить Алану на руки и вынести ее на берег.