Клятва рыцаря

 — Это девочка!

Агнес не могла скрыть своего восторга.

— Да, девочка. Маленькая хорошенькая девочка с темными волосиками, как у тебя. О, она будет красавицей!

Молди помогла Элспет приложить ребенка к груди. Молока было пока немного, однако скоро его количество увеличится. Сейчас грудь слегка болела, но мать предупредила Элспет об этом, так что молодая мама сосредоточилась на радости держать своего первенца.

— Ты хотела мальчика? — спросила Сорча.

— Нет. Мне было все равно, — ответила Элспет, — Среди Мюрреев и Армстронгов слишком много мальчишек.

— Позволь мне взять ребенка, дорогая, — сказала Агнес, протягивая руки. — Кормак сам вернет тебе девочку, а если он перед этим покажет ее всем, тебе не придется принимать здесь толпы любопытных.

Агнес вышла, нежно воркуя с малюткой. После некоторой дополнительной суеты и поцелуев мать и Сорча тоже вышли из комнаты. Элспет зевнула, надеясь, что Кормак поспешит навестить се, пока она не уснула.

Кормак напрягся, увидев Агнес, вышедшую в гостиную. Еще раньше, услышав крик Элспет, он вскочил с места, но братья удержали его. Потом наступила тишина, и с каждой следующей минутой, ничего не зная о состоянии Элспет, он все больше волновался. Когда Агнес подошла ближе, Кормак подумал, что она не выглядела бы такой радостной, если бы с Элспет было что-то неладно, однако страх все же не оставлял его.

— Что с ней? — чужим голосом спросил он, когда Агнес остановилась возле него.

— Все в порядке, — успокоила женщина. — Только очень устала. Она такая хрупкая, однако способна родить тебе дюжину детей.

— Но Элспет кричала.

— Да. Думаю, ты тоже закричал бы, если бы из твоего тела вышло такое. — Агнес медленно развернула младенца и опустила пониже, чтобы Кормак мог получше рассмотреть его. — Видишь? У него темные волосики, десять маленьких пальчиков на руках, десять — на ногах и… нет штырька!

— Это девочка! У нас девочка! — Кормак коснулся дрожащим пальцем мягких волосиков ребенка и взволнованный отошел к своим братьям, уступив место около Агнес трем своим сестрам.

Дугал нахмурился:

— Похоже, Агнес очень довольна тем, что у твоего младенца отсутствует некий придаток.

Кормак засмеялся и встал.

— Агнес, могу я теперь повидать Элспет?

— Да. — Она завернула новорожденную и передала ее Кормаку, не обращая внимания на его явную растерянность. — Отнеси малышку назад к матери. — Она подтолкнула его к двери.