Хранитель Ардена

Этот звук резал ей уши. Она не смеялась с самого отъезда Рэндалла. Да и сейчас ее смех был надломленный, истеричный, почти пугающий.

– Ты думал, я предлагаю тебе настоящий брак? – спросила она поникшим голосом, перестав смеяться. – Не ты один потерял любимого человека, Уилл. Не тебе одному даже думать противно о близости с кем-то другим. Ты исполнишь долг перед Рэндаллом, когда мы женимся, но с условием: ты принесешь клятву на крови, что никогда не коснешься меня.

Впервые за долгое время лицо Уилла прояснилось, и в глазах появилась уверенность.

– Наследник у меня уже есть, Аврора, можешь не переживать на этот счет. – Он открыл ящик стола и достал нож для вскрытия конвертов. – Чем я должен поклясться, что сдержу слово?

Аврора по привычке провела по безымянному пальцу, надеясь почувствовать прохладу обручального перстня, но она так и не решилась надеть его после гибели Рэндалла. Ее сердце бы не вынесло вида потухшего черного камня, не мерцавшего больше синим свечением. В горле запершило от горечи.

– Поклянись самым дорогим – памятью об Анне и Рэндалле.

Благословение короля они получили на тридцать девятый день со дня похорон Рэндалла и Анны. Алан даже не удосужился посетить Арден лично, лишь передал письмо с разрешением на их брак, заверенное королевской печатью.

Свадьба была проведена без праздничного пира, потому что траур еще не прошел. На ритуале бракосочетания присутствовали лорд Алистер с женой и двумя дочерями, Дирк, несколько других лордов и слуги. Тристан прислал ей письмо, в котором выразил искреннее сочувствие, что ей пришлось связать жизнь с «распустившим сопли недоумком».

Церемонии проводов к брачному ложу тоже не проводилось, ведь и для Уилла, и для Авроры это был не первый брак.

Аврора сразу ушла переодеться в умывальню и выбрала самую длинную сорочку, которая скрывала ее тело от горла до пят.

Они легли по краям большой кровати так, что между ними могли с легкостью уместиться еще два человека. Уилл укрылся своим одеялом, натянув его до самого горла, и безразлично уставился в потолок.

– Мы должны создать видимость, что наш брак настоящий. – Аврора первой прервала неловкое молчание. – Как часто мы должны проводить ночи вместе?

Аврора знала, что по обычаям Ардена молодожены должны делить ложе вплоть до рождения ребенка.