Хранитель Ардена

 – Он хочет забрать меня домой и разлучить с сыном. И единственный способ остаться здесь – выйти замуж. Уилл, прошу тебя, помоги мне.

– Я… Аврора, это все так неожиданно и странно, ты ведь жена Рэндалла, а я… – Уилл мямлил и заикался, а его взгляд лихорадочно скользил по скатерти в поисках бутылки вина, которую Аврора заблаговременно спрятала под стол, как только вошла.

Она вернулась к столу и села в кресло.

– Тебя рано или поздно снова заставят жениться, и ты прекрасно это знаешь. Тебе придется налаживать отношения с новой супругой и ее семьей.

– Аврора, прости, но я не могу…

Она тяжело вздохнула.

У нее остался последний козырь.

– Значит, так ты чтишь память брата? – Мягкость в голосе сменилась суровым холодом.

Уилл побледнел и начал хрустеть пальцами от волнения.

– Аврора, я… ты не так все поняла. Мне нужно время…

– У меня нет времени! – Аврора вскочила и нависла над Уиллом. Несмотря на маленький рост, она сейчас ощущала свое превосходство над ним. – Сорок дней истекут на следующей неделе, а нам еще предстоит попросить благословение у твоего отца.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком начавшегося дождя. Пронизывающий холодный ветер проник сквозь открытую форточку и трепал тонкую ткань. Нотные листы, что аккуратной стопкой лежали на крышке пианино, разлетелись по комнате, но они не обращали на них внимания.

Через бесконечно долгие мгновения Уилл заговорил:

– Я женюсь на тебе, Аврора, но с одним условием.

Аврора подняла голову и удивленно посмотрела на нервно кусающего губы Уилла.

– Каким?"

"– Брак будет фиктивным. Пойми, ты жена моего брата, и я всегда воспринимал тебя, как сестру… Я не могу… – Уилл не успел договорить, когда Аврора прыснула со смеху, а потом разразилась громким хохотом.