Хранитель Ардена

 – Ты не знаешь, когда царевич Дирк покинет Вайтхолл?

– Думаю, через неделю-две."

"На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Закария с любопытством разглядывал корзинку с вязаньем, в которой лежали пинетки для Райнера. Тина связала их за один вечер из пряжи, что подарил Закария.

Он внезапно нарушил тишину:

– Ты боишься его?

– Кого?

– Отпрыска из Йоранов. – Закария сказал это таким тоном, что у нее закрались подозрения: если она ответит утвердительно, он сразу же направится к Дирку и размозжит его череп.

– Нет. Дирк хороший, правда. Он совсем не похож на… – Тина не смогла выдавить из себя ненавистное имя.

– Его счастье, – сухо отозвался Закария.

– Когда только прибыла в замок, я даже влюбилась в Дирка. Он был на два года младше, но выглядел таким взрослым и серьезным… – Тина прикусила губу. Она не знала, зачем начала рассказывать Закарии такие подробности из своей жизни.

Он нахмурился, отчего кольцо в его брови сдвинулось.

– Ты и сейчас что-то к нему чувствуешь? – Его голос понизился на несколько октав.

Тина грустно улыбнулась.

– Нет. До недавнего времени я вообще была уверена, что больше не способна испытать влечение к мужчинам.

Закария поджал губы и отвернулся. А Тина, осознав, что сорвалось с ее губ, покраснела от смущения. Сначала она благодарила Единого, что он не придал ее словам никакого значения, но внезапно его рука, расслабленно покоившаяся на столе, напряглась, и Закария медленно повернул голову.

– До недавнего времени? – вкрадчиво прошептал он, отчего в ее груди поселился странный трепет.

Тина открыла рот и тут же закрыла, не зная, что ответить. Взгляд Закарии переменился. Она не могла понять, что в нем крылось, но он будоражил ее кровь.

Он медленно подошел и присел на корточки напротив ее стула.

– Кто убедил тебя в обратном, Тина Эйнар? – Ее имя в его устах звучало так сладко, словно он смаковал его, растягивая первые гласные, как тягучую карамель.

Тина оцепенела от его близости и просто молчала. Когда Закария в привычном движении прокрутил кольцо, проводя языком по внутренней стороне губы, она точно околдованная протянула руку и скользнула пальцем по его рту.

– Если тебе не нравится, – тихо произнес он, – я сниму его.

Он коснулся пальцами ее щеки и, заправив волосы за ухо, провел по шраму.