Хранитель Ардена

Когда дверь за ними закрылась, Аврора судорожно вздохнула и нервно провела ладонью по лбу, словно хотела стереть невидимую надпись «братоубийца». Предстоящая встреча с Дирком заставляла ее сердце с ожесточением биться о грудную клетку.

Перед глазами всплыло воспоминание, как пальцы адепта переплелись с худенькими пальчиками Тины. Сейчас Аврора отдала бы все на свете, лишь бы почувствовать тепло сильной надежной руки ее Рэя.

– Единый, помоги мне, – тихо всхлипнула она, смахивая со щеки непрошеную слезу и прижимая к себе Райнера еще крепче.

Она должна быть сильной. Обязана. Но как же это сложно.

Тина шла по длинным коридорам Вайтхолла, ее сердце выбивало ритм синхронно шагам, что гулким эхом отдавались в замке. Липкий страх заполнял легкие, мешая ей вдохнуть полной грудью. Как бы она ни пыталась забыть все, что связывало ее с Северным царством, но Север не отпускал. Разумом она понимала, что Дирк едет из-за гибели Рэндалла, что ее никто больше не будет искать. Она для всех была мертва. Но сердце не слушалось и трусливо трепыхалось в груди, а к горлу подкатывала желчь от волнения.

Лишь сильная мужская рука, сжимавшая взмокшую от страха ладонь, не давала впасть в истерику. Там, в покоях княжны Авроры, Тина неосознанно переплела пальцы с длинными мозолистыми пальцами Закарии. Уже в следующую секунду она изумилась собственному поведению и хотела выдернуть руку, но он только сильнее сжал ее и не выпускал вплоть до самой комнаты.

Переступив порог, Тина оглянулась на кровать Норы и с облегчением выдохнула, когда никого там не обнаружила.

Она вдруг вспомнила просторный зал Совета с высокими потолками и холодным каменным полом, на котором лежала словно тряпичная кукла и задыхалась, как ей тогда казалось, от предсмертной агонии.

– Тина, посмотри на меня, – тихо позвал Закария и присел перед ней на корточки. – Они приехали не за тобой. Тебя никто не тронет.

Тина кивнула. Она это понимала, но неконтролируемый страх, пленивший легкие, теперь заполонял все ее тело, отдаваясь дрожью в заледеневших пальцах. Она пыталась выровнять дыхание, но лишь продолжала жадно хватать ртом воздух, словно ее продержали под водой несколько минут.

– Тина, ты должна успокоиться.