Хозяйка усадьбы \

Уроки бабуши Полины не прошли даром, она многому научилась у старушки."

"Получив на руки пятьдесят золотых, Катерина довольно потерла руки. Часть денег были отложены на закрытие займа, остальные -она оставила при себе. Девушка собралась выходить, когда дверь лавки распахнулась и внутрь зашел высокий подтянутый среднего роста мужчина в кафтане простого покроя. На висках темных волос серебрилась седина, а шоколадного цвета глаза внимательно-вопросительно уставились на Катерину.

-Настенька! -непривычным мягким голосом тихо произнёс мужчина и взял её за руку.

Аким дернулся и пододвинулся к девушке, но она незаметно покачала головой.

-Извините, но вы ошиблись, меня зовут Катерина, -спокойным голосом произнесла девушку, освобождая руку.

-А полное имя?

-Баронесса Екатерина Львовна Щербина, -гордо подняв голову, произнесла девушка.

-Все-таки Щербина, я сразу понял. Прошу простить меня за неадекватное поведение, но вы очень похожи на девушку, которую я любил сильно и страстно. Её зовут Настя, Анастасия Щербина, а меня - Мир Аташтар, я купец.

Хотя Катя догадалась, кто стоит перед ней, но все же после услышанного имени вздрогнула.

-Если вы имеете ввиду мою тетю, то я с ней не общаюсь. Мои родители погибли, а она не приехала даже на похороны. Извините, господин, но мне надо идти.

Купец лишь кивнул, взгляд Мира был растерянным и в то же время в глубине его серых глаз была грусть утраты и непередаваемая тоска. Эта встреча разбередила старую боль. Он и сам не мог понять, почему потянулся к этой девушке и это было не только от того, что она сильно напоминала ему его первую любовь, а что-то другое, и в этом была тайна, которую он решил раскрыть.

-Даааа, друг, вижу ты запал на нашу баронессу. Хотя, что я удивляюсь, о ней многие мечтают, но своим холодным лицом она отталкивает от себя потенциальных женихов.

-Нет, дружище, тут дело в другом. Я думаю, ты мне сможешь помочь кое в чем.

-Проходи в комнату за прилавком, я сейчас закрою лавку.

-С товаром, но не зная, ты у себя или нет, оставил в складах.

Закрыв лавку, Афанасий прошел за прилавок и провел друга по коридору, который вел в жилую часть дома, затем зычно крикнул:

-Серафима, сделай нам поесть и принеси горькую, -так торговец называл самогонку.

***

Катерина всю дорогу ехала задумчивая, а дома её встречал Семён.

-Добрый день, Владислав Парамонович! -улыбнулась девушка.

-Добрый день, баронесса.