Хозяйка старой усадьбы

— Типун тебе на язык, Касьян!

Заохала женщина.

— На всё воля Божья.

Послышался другой женский голос.

— Видно, не время ещё в священные чертоги отправляться. Как только выжила? Столько времени под водой пробыла. Да и прав Касьян, не лето, вода холоднющая!

— Переодеть барыню нужно.

— Там в повозке, в саквояже смена белья и платье тёплое. Сестры в дорогу собрали.

— Касьян, неси саквояж из повозки. Да колесо чини, барыню скорее в дом нужно, обогреть. Как бы, действительно, не приболела.

Меня снова затормошили, и сознание уплыло в темноту.

Девочка лет пяти с длинными каштановыми волосами в розовом кружевном платье, рядом с ней красивая молодая женщина. Собирают цветы и, смеясь, плетут венки. Обе такие счастливые.

Дождь. Молодая женщина лежит в гробу, усыпанная цветами. Рядом большой широкоплечий мужчина… отец девочки. Он, не отрываясь, смотрит на гроб, рядом с ним стоит бледный, как снег, испуганный паренёк. Брат. Сама девочка захлёбываясь слезами стоит чуть в стороне, уткнувшись в передник пожилой женщины.

С веток деревьев слетают последние жёлтые листья, под ногами похрустывает первый ледок. Девочка садится в крытую повозку, оглядываясь, смотрит последний раз на большой дом. Хлёсткий ветер бросает в лицо пригоршню первых снежинок. Пора, её ждут в женском монастыре. Теперь монахини займутся её воспитанием.

Такая тоска сдавила мою грудь, что чуть не задохнулась. Вздохнула посильней, прохладный воздух хлынул в лёгкие, от неожиданности закашлялась.

— Очнулась деточка! Слава Богам!

С огромным усилием разодрала глаза, моргая и щурясь. Прямо в лицо светит яркое солнце, вызывая слёзы. С трудом удалось сфокусировать взгляд. От напряжения начинает пульсировать в висках. Раз я чувствую боль, значит по-прежнему жива.

И я, определённо, в лесу! Вокруг деревья, совсем рядом горит костёр, давая живительное тепло. Моё тело завернуто в старое одеяло, жёсткое и колючее.

У соседнего дерева пасётся лошадь, а у костра хлопочет женщина в странном одеянии монахини.

Волосы падают на глаза, закрывая обзор. Поднимаю руку убрать непослушный локон, и замираю, глядя на пальцы. Где мой безупречный французский маникюр? Ногти на руке коротко и неровно пострижены, ни намёка на лак."

"Подхватываю пальцами волосы.