Хозяйка поместья Триани

Убранство дворца впечатляло: огромные окна, высокие потолки, колонны, лепнина, мраморные полы, картины в позолоченных рамах, резная мебель и фарфор. И все в одном стиле. Мне очень понравилась и обстановка, и особенно свет, льющийся из огромных окон.

В большую столовую стекался народ. Дамы сверкали украшениями, как елки игрушками. Мой набор смотрелся скромнее, но он был куда дороже. Это сразу бросалось в глаза. А серебристое платье в пол, отделанное кружевом, шуршало юбками при ходьбе.

За столом мне были знакомы лишь пару человек, да и то видела я их до этого лишь раз — на балу.

Пара мужчин приглашали меня на танец, а у той шатенки, что сидела по диагонали от меня, дочь моего возраста, мы вроде бы говорили на балу. С дочерью разумеется, а не с ее матерью. Хотя, Аурелия многих мне тогда представляла.

Все уже расселись по местам, когда вошел король, кронпринц и принцесса, королева, насколько я помню, обычно ужинает в окружении своих дам. Всем пришлось снова встать. Монаршая семья села на свои места, а уже потом присели все остальные.

Подали первое блюдо, и король взял бокал. Ужин не был торжественным, поэтому никаких тостов не предполагалось. Только все стали неспешно есть поданный салатик, и вяло потекла беседа, как король опять приковал все взгляды ко мне.

— Баронесса, Вы уже уверились в своем выборе?

— Да, Ваше Величество. Отряд Тинара согласен занять пост моей охраны.

— Тинара? Ах, да, тот первый отряд… На Вашем месте я бы выбрал отряд Клота, они сегодня победили. Но то я, а Вы все же женщина, — некоторые мужчины усмехнулись, а король продолжал.

 — А с другой стороны Ваши владения не настолько велики, чтобы так сильно беспокоится. Вот разве что за рудники алтона… Но они вроде заброшены? Вы планируете их восстановить, баронесса? Корона бы скупала большую часть добытой руды.

Я лихорадочно вспоминала. Кажется, алтон — это редкий металл, часто используемый для изготовления артефактов, а еще он очень дорогой. Вот бы и правда рудники работали!

— Честно говоря, Ваше Величество, я не уверена, что запасы руды еще не иссякли.

Но, если мои рабочие обнаружат достаточно алтона, его добыча несомненно возобновиться. В таком случае я бы с удовольствием продавала бы его Короне, — сидящим за столом стало не смешно. Еще бы! Алтон это не шутки, а серьезное влияние на короля и законы. Огромная власть! И вся для маленькой такой меня.

Но я тут мыслила немного иначе. Я стражу наняла? Наняла. Строительство затеяла? Затеяла. Учителей на работу набрала? Набрала.