Хозяйка проклятого острова

Вдруг там обронила? К этому времени все упавшие книги уже стояли на полках, и не осталось даже намека на то, что случилось.

– Кажется, я его потеряла, – призналась она, понимая, что Гарина не отстанет.

– Ой, как жаль, – служанка покачала головой. – Видимо, не судьба…

Внезапно шум голосов и музыка стихли.

Диана обернулась к замку, уже понимая, кто стал причиной этой тишины. На тропинке стоял Джерард. К его боку крепко прижималась Инесс, точно боялась, что жених сбежит от нее. Они неспешно вошли в круг света, и принц бросил взгляд в толпу, безошибочно находя Диану среди сотен чужих лиц.

Их взгляды столкнулись. И она поняла, о чем он думает: на ней нет белья. Щеки вспыхнули жаром, а низ живота наполнился сладким томлением.

Но Джерард уже двинулся дальше, скользя по толпе равнодушным, бесцельным взглядом. Его левая рука придерживала Инесс за располневшую талию. Правая сжимала в кармане невидимый никому амулет.

***

Джерарду последние две недели дались нелегко. Как ни пытался он выкинуть из головы случайное столкновение в библиотеке – не получалось.

Раз за разом принц перебирал в памяти каждое из тех мгновений, когда Диана была в его руках. Рассматривал, изучал, точно скряга свои сокровища. Искал в них скрытый смысл. Но все было предельно просто.

Он мог просто забрать книгу и выпроводить ее. А вместо этого поцеловал. Всего лишь поцеловал. Хотя голодный зверь внутри хотел больше, намного больше.

Он хотел ее всю.

Требовал, выл, бился в оковах разума.

Диана стала его наваждением. Запах этой женщины буквально преследовал его. Мерещился везде, куда бы Джерард ни повернулся, куда бы ни пошел. Ее лицо – бледное от испуга и возбуждения – так и стояло перед глазами. Стоило лишь забыться – и он снова видел ее глаза: два темных озера, мерцающих в полумраке библиотеки, ее губы – искусанные его поцелуями. Слышал ее тихий стон, от которого душу каждый раз выворачивало наизнанку.

Он хотел эту женщину.

Нет, он был ею болен.

Окончательно и бесповоротно. Без надежды на излечение. И без права сделать ее своей.

Но больше, чем разъедающая страсть, Джерарда беспокоило другое.

Откуда у Дианы взялась темная магия? Эта девушка не была магом, когда он ее нашел. Но в тот раз в библиотеке он не только понял, что она может читать магические книги, но и увидел магию в действии. Почувствовал, как во время поцелуя ее сила – такая же чистая, как сама стихия тьмы – потянулась к нему.