Хазарская петля

После этого Вострый подал знак Богдарю – иди к крепости.

Ерема соскочил с дерева, углубился в лес, забрал на малой елани коня и погнал его, забирая в поле между рекой и дальним лесом, к крепости. Пришел с западной стороны.

Днем все ворота были открыты, мосты опущены, стража стояла на вышках обычная, по одному стражнику.

Богдарь подлетел к дому Дедила.

Тот оказался на подворье. Завидев дозорного, вышел на улицу.

– Что, Ерема, басурмане?

Богдарь спрыгнул с коня:

– Так, вождь. Две сотни, один сотник знакомец старый, другого не узнал.

– Пришли, значит?

– Пришли, вождь. И ныне хитро поступили, загодя перелезли через Оку и пошли по нашей стороне.

Дедил спросил:

– Чего Федор у перелаза остался?

Гонец пожал плечами:

– То не ведаю. Дал мне знак спешить в крепость, тебя предупредить, сам остался. Думаю, будет смотреть, не объявятся ли еще басурмане.

– Может, и так. Но других ворогов быть не должно. Бележи объявились с хазарами? Но хазарам невыгодно разорять селения, с которых они берут дань.

Подвернулся Вавула, что шел от Оки.

– Сын! – окликнул его Дедил.

– Да, отец!

Дедил поведал о донесении западного сторожевого дозора.

– Того следовало ждать. И так припозднились бележи.

– У них только с запада две сотни.

– Значит, и с востока будет столько же. Видать, Шамат как ни старается, а более пяти сотен в поход собрать не может. Тем более что три он потерял прошлым годом.

Дедил наказал:

– Ты вот что, передай, чтобы подняли западный и восточный мосты, ворота закрыли. Северные и речные пока пусть будут открыты, у нас много людей за крепостью. Страже подняться на вышки, смотреть во все глаза, на стены покуда не вставать.

– Надо бы, отец, сбор большой назначить.

– То без тебя ведаю, ступай и возвращайся, нужен будешь.

– Угу.

Бек Шамат без приключений добрался до поганой елани. Велел там разбить шатер, юрты для наложниц, охраны, шалаши для воинов сотни Адара.

В то же время мимо ямы, закрытой жердями и заваленной дерном в небольшом обрыве балки северного леса, проследовала сотня Каира.

Бай провел свое войско еще саженей на двести и остановился. Выслал разведку.

Как только бележи скрылись, из ямы вылезли охотники аркудов Болот Кияшко и Витоня Гадыба.