Хазарская петля

– Дедил велел передать тебе, Вавула, чтобы ты шел этой стороной на запад, к дальнему перелазу. Там бы переправился и пошел обратно, между рекой и лесом. Из крепости уже должен был выйти отряд в сотню человек. Дедил задумал зажать бележей верстах в двадцати – двадцати пяти с запада и с востока. Там и порубить всех подчистую. Дедил наказал тебе вести рать свою скоро, делая малые привалы, и, если возможно, смотреть за бележами. Еще он сказал, что было бы хорошо, если бы в месте встречи бележей ты сумел запустить в лес отряд, дабы в нужный момент ударить по бележам от леса, прижать их к реке.

Вавула сказал:

– Передай, что я все понял и пошлю малый отряд смотреть за бележами, остальных поведу скоро до дальнего перелаза. Пусть рать крепостная идет за врагом, а где мы зажмем его, то вестимо только богам. Но отец увидит. Как и другое – смогу ли я посадить в лесу у того места людей. Он услышит. Это будет крик кукушки три раза или трель соловья. Да еще у леса будет поднято копье с алым стягом.

– Уразумел. Так я пошел?

– Давай, воин. Осторожней будь.

– Да чего уж! Тут теперь басурман нет, отбились.

– И все же смотри по сторонам. Баи как будто основную рать отвели, но могли остаться мелкие отряды. Эти идут сами, потому как брошены своими начальниками. Завидят тебя, схватят, а потом прибьют.

– Я буду смотреть, Вавула.

– Ну добре! Уходи!

Гонец завел коня в воду и пошел обратно к правому берегу, а там – навстречу сотне, ведомой вождем племени варузы, Дедилом.

Вавула повернулся к Ковалю и вождю ар- кудов:

– Сидор, выдели человека, хорошо знающего местность, до дальнего перелаза.

– Выделю.

– А есть такой, кто ходил к тому перелазу по этой стороне?

– Есть. Когда еще родами в селениях жили, по левому берегу и ходили."

"– Верно. Кузьма, – обратился Вавула к Ерге, – тебе треба выделить двух воинов, что будут при человеке Коваля гонцами. Но я сам скажу им о задании. А сейчас найдите тех людей.

Коваль с Ергой ушли, вернулись скоро с тремя мужиками.

Сидор указал на воина, которого хорошо знал Умной:

– Вот, Степан Быстрый пойдет.

Вавула улыбнулся:

– Как дела, Степан?

– Да какие дела, воевода? – пожал плечами ратник. – Дела были в поле у холма, у пожарищ селений наших прежних, а сейчас – безделица.

– Кончилась безделица. Последние три полусотни бележей отошли от крепости и двинулись по тому берегу к дальнему перелазу.