Капкан для Ректора

Никому нельзя доверять…

Фредерик спокойно доехал до дома, хоть и не без опаски. Всё время оглядывался по сторонам, в каждом прохожем видел наёмника…

В доме всё ещё горел свет, за тюлем мелькали силуэты прислуги. Дверь открыла горничная.

— Миссис Мардж, — сдержанно поздоровался Фредерик и вошёл, сразу разуваясь.

— Хозяин, — обрадовалась женщина. — Мы уже стали волноваться, обычно вы не задерживаетесь настолько долго.

— Задерживаюсь, — усмехнулся Фредерик. — Но вы каждый раз говорите, что не задерживаюсь.

— Просто приходите домой вовремя, — добродушно пожурила женщина.

 — Вода, наверное, уже остыла. А ваш травяной чай с тимьяном? Как же чай, хозяин?

— Миссис Мардж… — тяжело вздохнул Фредерик. — Я сейчас немного занят и хочу уединиться в своём кабинете.

Женщина, ворча, поплелась следом.

— Если бы Бастер жил здесь, а не в этой вашей академии, возможно бы вы, хозяин, вовремя приходили домой.

— Миссис Мардж, Бастер не может жить здесь, — произнёс Фредерик, уже взявшись за перила. — Таковы правила академии.

— Дурные правила. И нравы дурные, — сердито пробубнила она и прошла мимо, шаркая домашними мягкими туфлями.

Фредерик улыбнулся и поспешил скрыться в кабинете. Заперся, но не стал зажигать большой свет. Обошёлся настольным фонарём. Его света хватило, чтобы разглядеть, что изображено и написано на свитке.

Склоняясь над столом, Фредерик расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и прочистил горло.

Перед ним лежала не просто карта… в верхней части, судя по картинкам, какая-то легенда о божественной сущности, исполняющей желания.

Или только одно желание. Но потом странная картина, будто бы желания влекут за собой последствия или даже… смерть.

В нижней части свитка необычный предмет, похожий на тотем с тремя головами: совы, волка и медведя, расколотый на три части.

А ещё ниже указано место, где хранится одна часть этого предмета.

На лбу выступила испарина. Фредерик достал из кармана уже не свежий платок и машинально промокнул им пот.

Отвык он от таких переживаний. Жизнь на фронте осталась далеко позади.

Словно, в прошлой жизни. Да и привык, что рядом находятся верные друзья, сослуживцы. Теперь же он ступил в среду, в которой мало просвещён. Только откуда взять помощника? Разве что довериться той рыжей бестии. Она кажется искренней. Только ли кажется?

Фредерик задумчиво опустился в кресло и забарабанил пальцами по резному подлокотнику, стилизованному под голову демона в боевой форме. В ладони сам собой появился аппарат связи.